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En définitive, c'est à un arbre que Lamarck compare l'ensemble du 

 règne animal, arbre qui se serait développé en vertu d'une force propre 

 (la force d'évolution), mais dont la direction des branches, des rameaux 

 et des ramuscules serait déterminée par autant de changements dans les 

 circonstances extérieures. 



Les circonstances, auxquelles Lamarck fait jouer un rôle aussi décisif 

 pour déterminer la spécialité de chaque branche, rameau et ramuscule, 

 embrassent tout ce qui e^t susceptible de modifier dans un sens quel- 

 conque les habitudes de l'animal. 



Tel animal, par exemple, a l'habitude de vivre dans l'eau. Tout à coup 

 il est mis à sec : le besoin le sollicite vivement, il se livre aux efforts les 

 plus soutenus, il finit par contracter de nouvelles habitudes. Certains de 

 ses organes ou certaines parties fonctionnent plus, d'autres moins, et 

 l'organe finit par s'accommoder au nouvel état de choses. Ainsi naissent 

 accidentellement les variétés, espèces, familles, etc. 



De là une première loi : 



« Dans tout animal qui n'a pas atteint le terme de son développement, 

 l'emploi plus répété d'un organe a pour effet de l'augmenter, tandis que 

 l'inverse, le défaut d'action, a pour résultat de le diminuer. » 



Un exemple vous fera comprendre ce mécanisme. Voici une série de 

 maxillaires supérieurs humains. Surcepremier, pourvu de toutes sesdents, 

 vous voyez que lemaxillaire se partage en deuxparties très-distinctes, l'une 

 entièrement consacrée à la fonction olfactive ou nasale et l'autre entière- 

 ment consacrée à la fonction de mastication ou buccale, les deux étant 

 séparées par la cloison palatine qui est horizontale et commune aux 

 deux. La partie destinée à la mastication a 2 centimètres de hauteur, 

 non comprises les dents, sur ce sujet qui les a fortes et longues, et 15 mil- 

 limètres environ sur celui-ci qui lésa courtes et petites; ce qui nous montre 

 déjà que le développement de la partie masticatrice du maxillaire supé- 

 rieure est proportionnée à la force des dents qui s'y insèrent. 



Voici maintenant plusieurs maxillaires auxquels manquent çà et là des 

 dents ; dans chaque endroit, le bord alvéolaire s'est atrophié et a perdu 

 de 5 à 8 millimètres, tandis que là où les dents persistent il s'est maintenu 

 normal. En voici d'autres, où un plus grand nombre de dents voisines 

 font défaut, l'atrophie est plus marquée et remonte plus haut en propor- 

 tion du nombre des dents se faisant suite qui ont disparu. En voici 

 enfin où il n'y a plus de dents du tout, la totalité du bord alvéolaire et, 

 pour plus de précision, la totalité de la portion du maxillaire sous- 

 jacente à l'épine nasale et à la voûte palatine manque. La voûte palatine 

 est elle-même entamée. La portion masticatrice tout entière de l'os n'est 

 plus, il n'y a pas trace de la concavité qui porte le nom de voûte pala- 



