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tine et les limites du plan inférieur du maxillaire se confondent sur les 

 côtés avec la naissance des os malaires. C'est une atrophie de 2 centi- 

 mètres d'os tout autour. 



Au fur et à mesure que la fonction de mastication cesse, l'organe qui 

 en est le siège disparaît donc. On ne peut dire que c'est un effet de la 

 sénilité, car voici un maxillaire de nègre auquel les deux incisives 

 supérieures ont été arrachées à l'âge de la puberté par suite d'un usage 

 très-répandu en Afrique ; toute la partie correspondante de l'os, et bien 

 au-dessus, s'est atrophiée. Voici, d'autre part, une série de maxillaires 

 inférieurs qui établissent les mêmes faits. Le corps de ces deux-ci, qui 

 devaient avoir environ 2oà30 millimètres de hauteur, a perdu 15 milli- 

 mètres environ. Si l'atrophie n'est pas descendue plus bas, c'est que 

 là l'os a d'autres usages que la mastication. 



Donc, la fonction fait l'organe; la fonction cessant par suite des cir- 

 constances, l'organe obéit et se modifie, s'adapte ou disparaît. 



La première loi posée ainsi par Lamarck est suivie d'une deuxième 

 que je résumerai en ces termes : 



« Toute modification d'organe, soit intérieure soit extérieure, ainsi 

 obtenue, se transmet par hérédité lorsqu'elle porte sur les deux sexes, 

 sur les deux parents. » Lamarck aurait dû ajouter: ...lorsque les causes 

 qui l'ont produite se sont répétées sur un nombre suffisant de générations. 

 Mais, ailleurs, il dit que les caractères acquis par l'individu ne se fixent 

 que progressivement sur les générations suivantes. 



Voilà tout le transformisme; le re?te ne consiste qu'en détails. 



Gomme vous le voyez, il faut y distinguer deux choses absolument 

 différentes : le principe et le moyen d'exécution. Le principe, c'est que 

 toutes les formes vivantes dérivent naturellement les unes des autres; 

 c'est que les êtres descendent les uns des autres, les plus compliqués par 

 leur organisation interne aussi bien qu'externe, des plus simples, et cela 

 depuis le commencement des siècles. Le moyen, pour Lamarck, c'est un 

 changement quelconque survenu dans les conditions extérieures de la 

 vie, ce qu'il appelait les circonstances. Elles amènent les besoins, ceux-ci 

 les habitudes, et les organes vont s'atrophiant ou s'hypertrophiant, en 

 tout ou en partie, en raison de la quantité et de la nature du travail qui 

 leur est imposé. 



Cinquante ans après, Darwin, je le répète encore, y a ajouté d'autres 

 moyens, la sélection naturelle et la sélection sexuelle, et il y en a bien d'autres 

 encore à trouver, mais il n'a pas touché à ce qui y est tout : au principe, 

 à la loi. Le transformisme ou la doctrine de l'évolution est donc essen- 

 tiellement française; elle est sortie des flancs du Muséum de Paris. 



Les premiers êtres vivants se seraient produits par génération spon- 



