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tanée suivant Lamarck. Les suivants, jusqu'à l'homme, auraient obéi aux 

 lois générales d'évolution et d'adaptation. Voici la série d'hypothèses 

 qu'il émet pour le dernier. 



Supposez une race quelconque de quadrumanes, bien entendu le plus 

 perfectionné, et plus loin il dit que c'est l'orang d'Angola, le Troglodyte, 

 celui qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de Chimpanzé; que, par la 

 nécessité des circonstances ou par que'que autre cause, elle perde l'habi- 

 tude de grimper sur les arbres et d'en empoigner les branches avec les 

 pieds comme avec les mains pour s'y accrocher et que, pendant une suite de 

 générations, elle soit forcée de ne se servir de ses pieds que pour marcher 

 et de ses mains que pour prendre; que pour mieux voir au large et faire 

 face à ses ennemis, elle prenne l'habitude de se dresser et de se maintenir 

 debout; qu'elle renonce peu à peu à se servir de ses mâchoires, comme 

 arme offensive et défensive et les réserve pour manger; tôt ou tard, elle 

 deviendra bipède et bimane, prendra l'attitude verticale et aura des dents 

 droites et d'une grosseur raisonnable. (L'exemple que j'ai mis tout à 

 l'heure sous vos yeux prouve que Lamarck avait parfaitement raison sous 

 ce rapport; la continuation de mœurs plus douces et d'un usage non 

 violent des dents explique très-bien la disparition progressive du pro- 

 gnathisme excessif, c'est-à-dire du museau des animaux). 



Cette première étape atteinte, la race en question sera dans des condi- 

 tions plus avantageuses vis-à-vis des autres animaux, elle les expulsera 

 de son territoire, s'appropriera leur sol, y prospérera et s'organisera en 

 groupes nombreux. Forcément alors des besoins nouveaux lui viendront ; 

 elle s'efforcera de les satisfaire, d'abord sans succès, puis avec succès ; elle 

 vivra mieux, ses facultés prendront plus de développement, elle voudra 

 communiquer plus complètement sa pensée, celle-ci acquerra plus de 

 précision, quelques sons vocaux se transformeront en sons articulés 



et 



Mais à cette époque, quoiqu'on fût au lendemain de la Révolution fran- 

 çaise, la pensée n'était pas encore habituée à la liberté, on se souvenait au 

 Muséum que le grand Buffon avait été réprimandé par MM. les Syndics 

 de la Faculté de théologie de Paris et avait dû rétracter certaines propo- 

 sitions de son Histoire Naturelle, et Lamarck, n'osant insister, terminait 

 en ces termes : 



« Telles seraient les réflexions que l'on pourrait faire si l'homme, con- 

 sidéré ici comme la race prééminente en question, n'était distingué des 

 animaux que par les caractères de sem organisation et si son origine 

 n'était différente de la leur. » 



En résumé, le mécanisme est le môme à tous les degré de l'organisation; 

 à chaque branche, chaque rameau, chaque ramuscule jusqu'aux bour- 



