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purement mécaniques. On pourrait supposer que les mouvements sont semblables 

 à ceux qui ont été observés par le professeur Ray-Lankester dans les globules co- 

 lorés du sang. Il observa que des traces de vapeur d'ammoniaque déterminaient 

 à la surface du corpuscule une apparence de contraction; une quantité plus con- 

 sidérable du réactif produisait l'émission hors du corpuscule de prolongements 

 qui disparaissaient quand on substituait l'acide acétique à l'ammoniaque. Le 

 professeur Lankester considère ces mouvements comme purement mécaniques. 

 Comme autre exemple de mouvements physiques, très-analogues aux mouvements 

 vitaux, on peut citer les recherches récentes de Sachs. Les anciens observa- 

 teurs avaient cru que les mouvements présentés par les spores exposés à 

 la lumière appartenaient réellement à la vie; mais Sachs a prouvé qu'on 

 pouvait obtenir un phénomène semblable avec une émulsion d'huile et 

 qu'il résultait d'une légère différence dans la température des objets environ- 

 nants. 



En faveur de la théorie mécanique, nous trouvons ce fait que les filaments 

 contiennent incontestablement une forte proportion de matières résineuses qui 

 pourrait donner lieu à des pseudo-contractions mécaniques; il semble qu'il y ait 

 à priori plus de probabilités en faveur de cette opinion qu'en faveur de l'émis- 

 sion de prolongements protoplasmiques très-résineux, effectuée par une plante 

 très-élevée, mais la balance des probabilités est renversée lorsqu'on recherche 

 les causes qui déterminent les mouvements. Il est incontestable, en effet, qu'une 

 contraction violente puisse être produite chimiquement ou mécaniquement par 

 des agents aussi différents que des acides trés-diluôs, des alcalis, des solutions 

 de chlorure d'or, de sulfate de quinine, de camphre ou une température infé- 

 rieure à 57° centigr. D'autre part, la fajon dont les filaments se comportent avec 

 tous les réactifs, sauf avec l'alcool dilué, conduit à cette conclusion que les 

 mouvements appartiennent à une matière vivante. Les faits les plus importants 

 à cet égard sont les suivants : 1° les mouvements peuvent être spontanés; 2° la 

 contraction est produite par des agents très- différents, tels que l'acide acétique 

 ou le sulfate de quinine en solutions très-diluées, et la vapeur de chloroforme ; 

 3" le filament à l'état d'extension ou de contraction complète est tué par les 

 solutions d'acide osmique et d'acétate de strychnine ; 4° la contraction se pro- 

 duit quand on soumet le filament à une température inférieure à 57° centigr., à 

 l'action d'un courant induit ou à une violence mécanique ; 5° non-seulement ces 

 agents déterminent la contraction, mais encore ils réduisent le filament à un 

 état d'immobilité absolue dont on ne peut plus le faire sortir, et on le voit se 

 gonfler en s'imbibant d'eau. Tous ces motifs me paraissent plaider avec évidence 

 en faveur de l'opinion que les filaments sont formés de protoplasma, mélangé 

 d'une forte proportion de résine. 



Je dois maintenant m'efforcer de rattacher les phénomènes que je viens de 

 décrire avec les faits déjà connus en physiologie et rechercher quelle peut être 

 la fonction la plus probable des filaments. Le groupe des faits auxquels parais- 

 sent se rattacher ces phénomènes est celui des sécrétions. 



Il n'est pas permis de douter que l'émission des filaments ait des relations 

 étroites avec la sécrétion de la résine, car on trouve sur le sommet des glandes 



