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diquer nettement en quoi elles consistent. 11 faut encore s'assurer 

 qu'un même champignon produit toujours la même espèce de décompo- 

 sition ou si, au contraire, le même champignon peut en produire plu- 

 sieurs. 



Le premier de ces points a suscité, depuis quinze ans, de vives discus- 

 sions parmi les cryptogamist.es. Les belles observations de Tulasne et de 

 de Bary ont montré que nombre de formes regardées d'abord comme des 

 espèces différentes n'en constituent, en réalité , qu'une seule. En botanique, 

 la méthode sévère suivie depuis longtemps dans les sciences physiques, 

 n'a été appliquée jusqu'ici qu'à la physiologie ; dans les autres parties de 

 la Botanique, on se contente, en général, d'une méthode plus relâchée. De 

 vives imaginations ont multiplié les métamorphoses des champignons, 

 et l'on s'est figuré que la culture pouvait opérer les modifications les plus 

 étranges dans la forme de ces végétaux. 



Pour donner aux profanes une idée des théories qui ont cours à ce 

 sujet, je dirai que l'on a admis chez les champignons des modifications 

 semblables à celles que subirait le grain de blé s'il donnait en même 

 temps et le pied de froment et la mauvaise herbe qui pousse à côté. Si 

 quelque paysan venait à raconter une telle histoire, personne naturelle- 

 ment n'y saurait croire, attendu qu'il suffit d'un coup d'oeil pour dis- 

 tinguer l'ivraie du bon grain. Les germes de champignons sont malheu- 

 reusement très-petits. Les champignons bourgeonnants exigent, pour 

 être vus, les plus forts grossissements . L'observation est donc ici d'une tout 

 autre difficulté. L'observateur superficiel jouit en cela d'un grand avan- 

 tage : il parle de ses cultures et de ses semis de huit jours; et l'observateur 

 sérieux ne peut vérifier ses assertions que par une longue observation 

 qui doit se continuer souvent pendant des années. Ceci explique les 

 nombreuses erreurs dans lesquelles sont tombés les profanes et même 

 les médecins. Grâce à de Bary et aux botanistes de son école, on com- 

 mence à revenir de tels errements. On sait maintenant que les trans- 

 formations des champignons sont, pour une espèce donnée, en nombre 

 restreint et qu'elles s'effectuent dans un ordre parfaitement régulier. 



Quanta ce quia trait aux décompositions, il est certain, autant du 

 moins qu'on peut le conclure des travaux des observateurs sérieux, que 

 les Moisissures, les champignons bourgeonnants, et les Schizomycètes, 

 ne peuvent pas se transformer les uns en les autres. J'ai donné 

 •à ces études toute mon attention et j'ai fait une longue série d'ex- 

 périences. Ma méthode a été différente de celle qui a été suivie jusqu'ici. 

 Tantôt, j'ai tué par la chaleur tous les organismes vivants renfermés 

 dans un vase clos et je me suis arrangé de façon à n'y laisser pénétrer 

 qu'une seule espèce de champignon ; tantôt, je me suis arrangé de ma- 



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