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et de feuilles. Ces dernières, désignées sous le nom de cotylédons ou 

 feuilles séminales, sont si volumineuses et si solides qu'elles forment 

 la partie la plus considérable du jeune pois. 



Soumis à l'analyse chimique, cet embryon fournit certains corps 

 complexes, composés principalement de carbone, d'hydrogène, d'oxygène 

 et d'azote, connus sous le nom de principes protéiques. Il contient, en 

 outre, des corps gras, une substance ligneuse (cellulose), du sucre, et 

 de l'amidon, divers sels de potasse, de chaux, de fer et d'autres matières 

 minérales qui renferment une grande quantité d'eau. 



Examinée à l'œil nu, la substance molle de la jeune plante paraît être 

 presque homogène; à l'aide du microscope, cependant, on peut s'assurer 

 qu'il est loin d'en être ainsi, mais qu'elle possède, au contraire, une 

 structure bien définie et régulière. Une charpente ligneuse délicaie, ou 

 squelette, est creusée d'innombrables petites cavités, remplies d'une 

 matière semifluide nommée protoplasma, de la même façon que les 

 cellules de cire d'une ruche sont remplies de miel. Chaque masse de 

 protoplasma, avec la paroi ligneuse qui l'enveloppe, est désignée sous le 

 nom de cellule, et comme une partie du protoplasma se distingue du 

 reste de la masse sous la forme d'un noyau arrondi, on dit que la cellule 

 est nucléée. Le protoplasma contient les composés protéiques, et la 

 majeure partie des principes constituants salins et aqueux de la plante. 

 La paroi cellulaire est formée de cellulose et d'eau. Les matières grasses 

 et saccharines sont probablement répandues dans le protoplasma de 

 toutes les cellules; l'amidon existe sous forme de granules dans la plu- 

 part des cellules. 



Le jeune pois, encore à l'état d'embryon, n'est donc pas une simple 

 masse homogène ; il est formé par l'agrégation d'un grand nombre de 

 cellules distinctes, pourvues chacune d'un noyau, et composées essen- 

 tiellement d'un corps protoplasmique entouré d'une paroi cellulaire. Les 

 propriétés vitales de cet agrégat cellulaire ne deviennent manifestes que 

 lorsque le pois est placé dans des conditions déterminées. Tout le monde 

 sait que si l'on place le pois dans un sol humide et suffisamment chaud, 

 il ne tarde pas à rompre ses enveloppes. Les feuilles séminales s'écartent 

 alors et se montrent à la surface du sol, tandis que la racine s'enfonce 

 dans la terre. La tige s'allonge; ses petites feuilles incolores grandissent 

 et se colorent en vert; de nouvelles feuilles se forment; la plante s'élève 

 peu à peu au-dessus du sol, et son poids ne tarde pas à être mille fois 

 supérieur à celui de l'embryon. La plante fleurit, et, au centre de chaque 

 fleur, se voit un petit organe désigné sous le nom de pistil. Sur les parois 

 de ce dernier, font saillie de petits corps, les ovîdes, dont chacun ren- 

 ferme une cellule pourvue d'un noyau, cellule embryonnaire. Dans les 



