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ovules fécondés, la cellule embryonnaire se divise et se subdivise, chaque 

 nouvelle cellule s'accroissant jusqu'à ce qu'elle ait atteint ou dépassé les 

 dimensions de celle qui lui a donné naissance. La cellule embryonnaire, 

 d'abord simple, ne tarde pas ainsi à être remplacée par un agrégat de 

 cellules qui prend la forme d'une plante embryonnaire; cette dernière, 

 enfermée dans l'enveloppe distendue que lui fournit l'ovule représente 

 une graine pois, tandis que le pistil accru constitue les parois de la gousse. 



La plante dont nous parlons passe ainsi par une série de phases dont la 

 première est une simple cellule nucléée (cellule embryonnaire), contenue 

 dans l'ovule, tandis que la dernière consiste dans la production de 

 nouvelles cellules embryonnaires dont chacune peut servir de point de 

 départ à une série de phases nouvelles et semblables. Chaque terme de 

 cette série est un degré de ce qu'on nomme le développement de la 

 plante, et si l'on compare entre eux les divers degrés de ce développe- 

 ment, on trouve que l'organisation de la plante est d'autant plus complexe 

 que son développement est plus avancé. Dans le pois, l'embryon est plus 

 compliqué que la cellule embryonnaire dans l'ovule; la plante en fleurs 

 est plus complexe que ne l'est la jeune plante avant la floraison, et cette 

 complexité, graduellement de plus en plus grande,, porte non-seulement 

 sur les parties visibles de la plante, mais encore sur sa structure intime. 

 Cependant, la plante entièrement développée n'est, comme l'embryon, 

 qu'un agrégat de cellules nucléées, plus ou moins modifiées, et chaque 

 changement qui se produit dans la plante en voie de croissance résulte 

 simplement de l'accroissement et de la multiplication des individus 

 cellulaires qui constituent le végétal. 



Le procédé d'évolution par lequel le pois passe de l'état le plus simple 

 à l'état le plus complexe de l'organisation caractérise toute matière vivante. 

 En effet, quoiqu'il existe, en apparence, une certaine similitude entre le 

 mode d'accroissement d'une plante, et la forme arborescente que pren- 

 nent certains corps, en cristallisant, par exemple, la glace sur la vitre d'une 

 fenêtre, l'observation la plus superficielle montre cependant que les deux 

 phénomènes sont, en réalité, tout à fait différents, Lorsqu'un cristal s'ac- 

 croît, lesmolôculcs matérielles nouvelles se déposent simplement à la sur- 

 face des molécules préexistantes; et lorsqu'un corps cristallin acquiert 

 une forme arborescente, le cristal qui s'ajoute au précédent ne pénètre 

 pas dans l'intérieur de sa masse, mais se dépose simplement à sa surface 

 de façon que la masse affecte peu à peu la forme d'un petit arbre. 

 Lorsqu'au contraire, la cellule embryonnaire s'accroît, les matériaux nou- 

 veaux qui s'ajoutent à elle prennent place dans l'intérieur même de sa 

 propre substance, de la même façon qu'une goutte de substance gélati- 

 neuse se gonfle en s'imbibant d'eau. La cellule, d'abord simple, devient 



