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leurs propres arguments. Mais les habitudes nouvelles ne sont pas 

 encore prises et quoique animés d'autres pensées, les deux camps 

 restent en armes, comme si la vieille question du monogénisme et du 

 polygénisme existait encore. 



Quoique le nom de Cuvier mérite d'être souvent cité dans cette 

 discussion à l'époque où nous en sommes et y domine toute l'Histoire 

 Naturelle aussi bien de l'homme que des animaux, jamais il n'y a pris 

 part directe, à moins que ce ne soit dans des leçons non publiées. 



Je ne vous en parlerais donc pas si, par deux de ses écrits, il n'appar- 

 tenait à l'Anthropologie. Le premier est son chapitre sur l'homme, inséré 

 dans son Règne animal, dans lequel il admet trois races humaines, 

 la plus belle et la première étant la race caucasique, nom qu'il a 

 empruntée avec assez peu d'à-propos à Blumenbach. Le second est un 

 mémoire sur la Vénus Hottentote ou femme Boshimane-, qui vint mourir 

 à Paris au commencement de ce siècle. Cuvier était de cette école, et 

 même son chef, qui craignait de s'élever au-dessus des faits à une 

 certaine altitude. Mais dans l'atmosphère immédiate des faits, il était 

 étonnant. de lucidité,, et ce mémoire en est une preuve; c'est l'un des 

 premiers dont je recommanderais la lecture à tout commençant en 

 Anthropologie, l'un de ceux à prendre pour modèle dans toutes des- 

 criptions de l'homme. On n'y reconnaît plus le Cuvier officiel, l'ennemi 

 de toutes les idées hardies, se soulevant au souvenir de la Révolution 

 française et écrasant Lacépède et Lamarck sous prétexte d'en faire 

 les éloges. C'est le savant impartial, ne voyant que ce qui le frappe et le 

 disant naturellement et sans arrière-pensée. Aussi ce mémoire est-il 

 presque une page de Bory de Saint- Vincent. 



Bory de Saint-Vincent est, en effet, à la suite de Virey, le représen- 

 tant le plus accentué de l'école polygénisteà ce moment. Dans le petit 

 livre « sur l'homme », paru en 1827, qui le caractérise, il ne parle pas 

 de Lamarck. Il est élève du Muséum, admirateur dejBuffon et de Cuvier, 

 et prend le mot d'espèce dans le même sens qu'eux. Il est même tant 

 soit peu rousseautiste et, s'il attaque avec véhémence le récit de la 

 Genèse, c'est en disciple de Lapeyrère et en réservant la Divinité : 

 l'Etre suprême, incompréhensible,, dit-il. 11 est curieux de le voir 

 insister sur le fait que jamais on n'avait rencontré de fossiles humains, ni 

 de restes en pierre de l'industrie humaine. Aussi ne croit-il pas à 

 l'antiquité de l'homme. 



Dans ces conditions, Bory de Saint-Vincent avait beau jeu à battre en 

 brèche les arguments des monogénistes qui prétendaient que toutes les 

 races humaines s'étaient produites en cinq ou six mille ans. Mais son 



