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ovulaire primitive, et cet agrégat prend une série de formes successives, 

 de plus en plus complexes. Finalement, certaines de ces cellules sortent 

 du corps sous forme d'œufs dont chacun est susceptible de passer par les 

 phases diverses de cette forme de la matière vivante que nous connais- 

 sons sous le nom de pigeon. 



Il existe ainsi une analogie étroite entre la forme animale et la forme 

 végétale de la vie que nous étudions en ce moment, mais les différences 

 qui existent entre elles ne sont pas moins frappantes. Le pigeon n'est 

 pas susceptible de vivre dans une solution aqueuse de sels ammoniacaux 

 et minéraux, môme avec le secours d'air frais et de lumière solaire. Il ne 

 possède pas le pouvoir de fabriquer les matières protéiques, les graisses, 

 et la matière saccharine de son corps, à l'aide de corps plus simples. Il est, 

 au contraire placé directement ou indirectement sous la dépendance de 

 la plante, en ce qui concerne les principes constituants les plus essentiels 

 de son organisme. 



De même que tous les autres animaux, le pigeon est un consomma- 

 teur et non un producteur. Les substances complexes qu'il retire des 

 pois dont il se nourrit sont assimilées à sa propre substance et ensuite 

 brûlées lentement par l'oxygène qu'il introduit dans son corps à l'aide 

 de la respiration. L'animal est, en fait, une machine alimentée par les 

 matériaux qu'il retire du monde végétal, comme une machine à vapeur 

 est alimentée par du combustible. Gomme la machine à vapeur, il tire 

 sa force motrice de la combustion ; et, comme dans la machine à vapeur, 

 les produits de sa combustion sont sans cesse rejetés au dehors. La 

 fumée et les cendres de l'animal sont l'acide carbonique qui se dégage 

 pendant l'expiration et les excrétions fécales et urinaires. Ces dernières 

 sont rendues à la terre dans un état plus fluide, ou, en quelque proportion. 

 à l'état soluble ; l'acide carbonique se répand dans l'atmosphère. 



Lorsque l'oiseau meurt, les parties molles de son corps se putréfient 

 rapidement, et se répandent à l'état gazeux et liquide dans l'air et dans 

 l'eau. Les os qui sont plus denses résistent plus longtemps à la décom- 

 position ; mais, tôt ou tard, les sels de chaux, auxquels ils doivent leur 

 dureté, sont eux-mêmes dissous, et la fabrique animale solide se résout en 

 une masse de fluides et de gaz égale à celle qu'elle avait retirée de la 

 plante. Cependant, sous l'influence de circonstances semblables à celles 

 qui ont été mentionnées pour les plantes, les os peuvent être recouverts 

 et mis à l'abri d'une décomposition complète, ou bien ils peuvent s'in- 

 filtrer de matières calcaires et siliceuses, et le pigeon pourra, à l'état 

 ft oiseau fossile, devenir partie composante de la croûte solide de la 

 terre. 



