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ce C'est en étudiant l'Histoire naturelle, disait Diderot il y a déjà plus d'un 

 siècle, que les élèves apprendront à se servir de leurs sens, art sans lequel ils 

 ignoreront beaucoup de choses, et, ce qui est pis, ils en sauront mal beaucoup 

 dautres : art de bien employer les seuls moyens que nous ayons de connaître : 

 'art dont on pourrait faire d'excellents éléments, préliminaires de toute espèce 

 d'enseignement. 



Depuis l'époque où le plus illustre de nos philosophes faisait ainsi ressortir 

 l'utilité et j'ajouterai la nécessité des sciences d'observation, et adressait à 

 Catherine de Russie les admirables conseils que nos pédagogues routiniers 

 devraient passer leur vie à lire et à relire, bien des révolutions ont fait passer 

 sur la France le souffle des grandes tempêtes qui renversent les trônes. Bien 

 des despotismes qui se croyaient invincibles ont été foulés aux pieds par cet 

 avenir : le peuple, et cependant on pourrait, aujourd'hui encore, dire avec 

 Diderot : « Il y a près de neuf cents ans que nous ne voyons aux étudiants que 

 la soutane et le froc. » 



En dépit de tous les bouleversements politiques et sociaux, notre éducation, 

 du moins notre éducation secondaire, est restée monacale. 



La puissance religieuse qui, après avoir invoqué Jupiter ou Brahma, nous 

 menace de Jéhovah ou de Dieu, sait bien que son trône croulera, comme 

 ceux des despotes de la terre, le jour où l'homme, ayant découvert les propriétés 

 de la matière et sa constitution, pourra en réaliser la synthèse après en avoir 

 fait l'analyse. 



Elle sait que l'observation tue la foi. Elle a peur de cette force rivale. Elle 

 prend nos enfants au berceau, les enveloppe de ses langes et les nourrit de 

 ses mensonges. Elle les aveugle pour les mettre hors d'état de voir la lumière. 



Les sens sont les grands ennemis. L'homme aura des yeux et ne verra pas. 

 Il aura des oreilles et n'entendra pas. Il aura des mains et ne touchera pas. 11 

 aura un palais et ne goûtera pas, des narines et ne sentira pas. Il [sera isolé 

 du monde extérieur, dont la connaissance le tente et l'attire, par cette barrière 

 infranchissable: la foi. Il aura un cerveau et ne pensera pas. Il croira. Et le jour 

 où quelque rebelle osera, comme Galilée, s'apercevjir que la terre tourne, il 

 ira apprendre dans les cachots ce qu'il en coûte d'observer la nature et de 

 découvrir l'enchaînement de ses phénomènes, ou mieux, il sera brûlé vif, comme 

 Ciordano Bruno. 



Et aucune révolution n'a pu encore, dans notre pays, supprimer cette force, 

 souple comme le roseau de la fable, qui plie sous la tempête, mais ne rompt 

 jamais et relève le front après le passage de l'ouragan. 



(A suture). J.-L. de Lanessan. 



Le Gérant : 0. Doin. 



■1531. — Paris. Imprimerie Tolmer et Isidor Joseph , rue du Four-Saint-Germain, -13. 



