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logue aussi complet que possible de tous les corps de l'organisme. C'est 

 là le côté pratique de la question. La fin réelle, philosophique, qu'elle 

 poursuit, est située plus haut, et pour y atteindre nous devons avant tout 

 étudier la constitution des principes immédiats, c'est-à-dire les transfor- 

 mations qu'ils sont susceptibles d'éprouver dans l'un et l'autre sens. 



Ce que nous venons de dire des principes immédiats en général s'ap- 

 plique naturellement aux matières azotées de l'organisme et avec d'autant 

 plus de force que ces substances occupent une place Fonctionnelle plus 

 importante. 



Pour le règne animal, cette importance se révèle par le fait que ces 

 corps constituent presqu'à eux seuls la substance solide des organes, 

 •des tissus et des liquides. La chimie biologique animale devient ainsi la 

 chimie des matières azotées. Dans les plantes, la charpente des divers 

 tissus, les parois des fibres, des cellules et une grande partie de leur con- 

 tenu sont constitués par des corps ternaires, composés de carbone, d'hydn i- 

 gène et d'oxygène, ou par des composés binaires formés de carbone et 

 •d'hydrogène, distincts par leurs allures, leur constitution et la nature de 

 leurs éléments, des principes de l'organisme animal. Cependant les pro- 

 duits azotés identiques ou analogues à ceux de l'organisme animal ne 

 font pas défaut. On les retrouve surtout dans le protoplasma des jeunes 

 cellules en voie de formation et d'évolution, partout où les fonctions 

 vitales offrent le plus d'activité. L'expérience journalière établit pour les 

 plantes la nécessité d'une nourriture azotée sans laquelle elle> s'étiolent, 

 cessent de croître et finissent par périr. 



Ainsi, dans l'un et l'autre règne, nous avons à compter largement avec 

 les composés quaternaires azotés que nous rencontrons partout et qui 

 entrent comme facteurs essentiels dans les réactions multiples provoquées 

 par le mouvement vital. C'est dire que l'étude complète et approfondie de 

 ces corps est tout aussi indispensable à la biologie que l'anatomie et l'his- 

 tologie. Nous avons à isoler tout d'abord par l'analyse les principes azotés 

 divers qui entrent dans la composition d'un organe, à préciser leurs 

 "caractères et leur indépendance comme espèces, à assigner la place qu'ils 

 occupent dans les tissus élémentaires, dont l'enchevêtrement constitue 

 cet organe et dont l'examen microscopique nous révèle l'existence. C'est 

 là un premier travail de triage purement analytique auquel doit succéder 

 l'investigation chimique et la recherche de réponses aux questions sui- 

 yantes : 



Quels sont les liens de composition, de structure, de constitution qui 

 relient les uns aux autres ces principes immédiats isolés? 



Quels sont les termes progressifs de dédoublement et de transformation 



