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qui peuvent en dériver, lorsque ces corps sont soumis à des influences 

 déterminées? 



Questions du plus haut intérêt, qui nous permettront de formuler des 

 idées rationnelles sur les phénomènes chimiques de la vie et sur les 

 phases synthétiques ascendantes ou analytiques descendantes des réac- 

 tions biologiques. 



Adressons-nous d'abord au règne animal. 



Parmi les composés quaternaires formés de carbone, d'hydrogène, 

 d'azote et d'oxygène et dont plusieurs renferment en outre de petites 

 quantités de soufre, les uns se présentent sous forme de substances solides, 

 amorphes, incristallisables, difficilement diffusibles lorsquelles sont 

 solubles et appartenant par conséquent à cette classe de corps, que Graham 

 désigne sous le nom de substances colloïdales; d'autres, au contraire, 

 peuvent être amenés plus ou moins facilement sous forme de cristaux, et 

 rappellent par leurs allures les composés définis que nous formons dans 

 nos laboratoires. Ces derniers, comme tous les corps cristallisables, sont 

 diffusibles à travers des membranes poreuses. 



Nous pouvons donc, dès le début, partager les principes immédiats azotés 

 en deux classes : les colloïdes et les cristalloïdes. 



Cette distinction fondée sur certains caractères physiques est d'autant 

 plus -légitime qu'elle concorde avec des différences profondes dans la 

 composition. 



Il est vrai que dans les deux cas ce sont les mêmes éléments qui con- 

 courent à leur formation. Mais les quantités d'atomes de ces éléments 

 accumulés dans la molécule composée sont bien distinctes. 



D'une manière générale, on peut dire que les cristalloïdes ont un poids 

 moléculaire moins élevé que les colloïdes, et l'on arrive ainsi naturelle- 

 ment à l'idée, que si les réactions chimiques établissent un lien de parenté, 

 de dérivation naturelle entre les colloïdes et les cristalloïdes, les derniers 

 sont soit des termes du dédoublement physiologique des premiers ou 

 représentent des échelons de leur synthèse. 



L'exemple suivant donne une idée très-nette de la différence capitale 

 que nous venons de signaler. 



Parmi les corps azotés que nous pouvons extraire d'une cellule vivante, 

 celle du pancréas, par exemple, nous en distinguerons particulièrement 

 deux. L'un, la leucine, cristallise facilement en lames nacrées, peu solubles 

 dans l'eau et l'alcool, volatiles; l'autre, également soluble dans l'eau, esl 

 incristallisable et se caractérise spécialement par la propriété de se coa- 

 guler parla chaleur, c'est-à-dire de se transformer, sans changement de 

 composition, en un corps insoluble, c'est l'albumine. Tous deux contien- 

 nent du carbone, de l'hydrogène, de l'azote, de l'oxygène et du soufre. Le 



