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gagneraient-elles pas à être gardées, rangées et administrées par des hommes 

 jeunes, instruits, actifs, et j'ajouterai indépendants, car nous verrons qu'il 

 est contraire à l'esprit de l'Institution de faire du garde d'une galerie un 

 aide et un servant des professeurs qui le font nommer. Non, et cette question 

 est vitale, nous le verrons, pour les collections du Muséum, le garde doit 

 être indépendant du professeur, conserver les objets et les mettre, le cas 

 échéant, à la disposition du professeur, aussi bien qu'à la portée de tout autre 

 savant réunissant les conditions voulues pour qu'on lui livre les pièces à étudier; 

 mais il n'est pas et ne peut être le serviteur du professeur, ni de qui que ce 

 soit pris individuellement. 



Je dois à la vérité de dire que le bon temps est passé des conservateurs qui ne 

 conservaient que leur position. Tout le monde a vu, des années et des mois du- 

 rant, un gros garde des galeries qui s'étalait chaque jour à l'ombre avec toute 

 si famille dans la plus jolie alhe du parterre. Je me rappelle Gaudichaud, 

 homme très-méritant d'ailleurs, arrivant au Jardin le dernier jour du mois pour 

 toucher son traitement de garde des galeries et pendant de longues années n'y 

 venant absolument que ce jour-là. Les employés, en le voyant paraître, se rappe- 

 laient, eux aussi, que c'était le jour de la paye. Aujourd'hui, m'assure-t-on, le 

 professeur d'Anatomie comparée ne serait pas homme à laisser les araignées 

 tisser paisiblement leur toile autour des collections et de leur conservateur. Je 

 ne connais pas, malheureusement, ce nouveau professeur. A l'époque de mes 

 \i>ites les plus actives aux galeries d'Anatomie (j'ai parfois eu le plaisir d'y ren- 

 contrer M. Thiers), le titulaire actuel était en province, puis, je crois, à la Sor- 

 bonne. Mais s'il m'ad vient l'honneur de le rencontrer dans mes prochains 

 voyages, je lui demanderai s'd ne souffre pas horriblement de voir en pareil 

 état la galerie qui renferme de si précieux trésors et dans laquelle bien des mi- 

 nistres de l'Instruction publique refuseraient peut-être de loger leurs chevaux 

 ou de remiser leur voiture. 



Allons, Excellence, plus de bois pourri, de murs lézardés et de planchers sor- 

 dides ; un peu de marbre, s'il vous plaît, ou, si vous ne pouvez, du stuc, pour 

 loger des richesses qui, mieux encadrées, feraient plus d'honneur à votre pays et 

 n'iraientpas se détériorant tous les jours sous ces lambris suintants et vermoulus! 



Ce petit charnier obscur et moisi qui contient pêle-mêle des tibias et des 

 canons de Mammifères, c'est, m'assure-t-on, une partie de la collection type des 

 Ossements fossiles ou de YAnatomie comparée. Il y fait noir et froid; comment 

 l'étudiant pourrait-il s'y glisser pour faire quelque recherche ou quelque obser- 

 vation? Que font là toutes ces vieilles outres desséchées, représentant, me dit-on, 

 des estomacs et des intestins? Pourquoi ces antiques cires jaunies et fendillées 

 qui figurent, croit-on, des organes splanchniques? Pourquoi, au contraire, ces 

 types en cires du célèbre Poli, qui ont coûté cher, je pense, sont-ils les uns pou- 

 dreux, les autres fendillés, d'autres enfin absents de leur cadre en partie vide? 

 Pourquoi ne pouvons-nous lire le nom de ce superbe ruminant sur son étiquette 

 située à deux mètres de la balustrade, dans un angle obscur et hanté de souris? 

 Pourquoi ce magnifique Megatherium qu'aucun Parisien, je suppose, n'a jamais 

 eu le droit de contempler, est-il logé avec cinq ou six pièces uniques ou peu 



