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PHYSIOLOGIE ANIMALE 

 "William Harvey 



Par Huxley, membre de la Société Royale de Londres. 



Le 1 er avril prochain, trois cents ans se seront écoulés depuis la nais- 

 sance de William Harwey auquel est dû, chacun le sait, la découverte de 

 la circulation du sang. 



Bien des opinions ont été émises relativement à la nature et à la valeur 

 exacte de la part qui revient à Harwey dans la solution de ce problème 

 fondamental de physiologie des animaux supérieurs, depuis celles qui lui 

 dénient tout mérite et l'accusent de plagiat jusqu'à celles qui lui accor- 

 dent la première place parmi les auteurs des plus grandes découvertes 

 scientiques. On n'a pas moins discuté la méthode qui a été employée par 

 Harwey, pour obtenir les résultats qui ont rendu son nom célèbre. On doit, 

 je pense, désirer qu'aucune obscurité ne subsiste autour de ces questions, 

 et je désire apporter ma pierre au monument qu'il convient d'élever cette 

 année-ci à Harwey, espérant qu'il me sera permis de mettre en lumière 

 quelques-uns des points sur lesquels on a accumulé le plus de ténèbres 

 soit par suite de quelque erreur, soit avec intention. 



Tout le monde sait que les pulsations qu'on peut voir ou sentir sur 

 le côté gauche de la poitrine de l'homme vivant entre la cinquième et la 

 sixième côte sont dues aux battements du cœur, et que l'activité inces- 

 sante de cet organe est nécessaire à la vie. Que le cœur s'arrête, et aussitôt 

 l'intelligence, la volonté, et même la sensibilité sont abolies; le corps le 

 plus vigoureux tombe dans un collapsus qui offre la pâle image de la mort. 



Tout le monde sait aussi qu'on peut sentir ou voir d'autres pulsations 

 au niveau du poignet, de la cheville interne, et des tempes; et que ces 

 pulsations sont en même nombre que celles du cœur et sont presque si- 

 multanées à ces dernières. Au niveau des tempes, il est facile, surtout 

 chez les vieillards, de constater que ces pulsations ont pour siège des 

 vaisseaux ramifiés, compressibles qui rampent au-dessous de la peau et. 

 sont très-connus sous le nom d'artères. Les personnes les moins dispo- 

 sées à l'observation ont pu constater, dans diverses parties du corps, sur- 

 tout aux mains et aux bras, certains rubans bleuâtres situés au-dessous 

 de la peau, assez semblables par leur position et leur organisation à des 

 artères mais dépourvus des pulsations que présentent ces dernières, et 

 désignés sous le nom déveines. Enfin, des blessures accidentelles ont 

 démontré à chacun de nous que le corps contient une grande quantité 

 d'un liquide rouge et chaud, le sang. Si la blessure a endommagé une 

 veine, le sang coule de sa cavité comme un ruisseau à cours régulier; 

 si, au contraire, c'est une artère qui a été blessée, le sang s'en écoule 



