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par jets intermittents qui correspondent aux pulsations de l'artère elle- 

 même et à celles du cœur. 



Ce sont là des faits qui doivent être connus depuis l'époque où les 

 hommes ont commencé àobserverdes phénomènes et à réfléchir sur le cours 

 journalier de la nature dont nous constituons une partie. Je ne doute pas 

 que les bouchers et ceux qui étudiaient les entrailles des animaux pour 

 en tirer des augures, aient constaté dès une époque très-reculée que les 

 artères et les veines sont disposées de façon à former des sortes d'arbres 

 dont les troncs sont en rapport avec le cœur et partent de sa cavité, tandis 

 que les branches se ramifient dans toutes les parties du corps. Us n'ont 

 pas non plus manqué d'observer que le cœur est creusé de cavités dont 

 les unes communiquent avec la base de l'arbre artériel et les autres avec 

 celle de l'arbre veineux. Bien plus, les changements rhythmiques de forme 

 qui constituent les battements du cœur sont si frappants dans les ani- 

 maux récemment tués et dans les criminels soumis aux supplices 

 jadis si communs, que l'on doit avoir acquis, dès une époque très- 

 ancienne, la preuve que le cœur est un organe contractile. On doit 

 avoir été conduit ainsi par des expériences involontaires à connaître 

 la cause des pulsations qui sont sensibles dans l'intervalle des côtes. 



Ces faits constituent la base de nos connaissances relativement à la 

 structure et aux fonctions du cœur et des vaisseaux sanguins de l'homme 

 et des autres animaux supérieurs. Nous devons les considérer comme 

 une partie de ce patrimoine commun de connaissances que nous acqué- 

 rons volontairement ou indépendamment de notre volonté; la notion 

 que nous en avons n'est pas due à l'observation exacte de la nature ni à 

 l'étude des connexions qui existent entre les phénomènes, observation 

 dont les résultats constituent la science proprement dite. 



L'investigation scientifique commença à se produire le jour où l'homme 

 désira aller plus loin; lorsque, sollicité par le désir de connaître, il chercha 

 à se rendre compte de la structure exacte des toutes les parties de son 

 organisme et s'efforça de comprendre les effets mécaniques de leur 

 arrangement et de leur activité. 



Les Grecs restèrent dans cet état de stage scientifique jusque vers la fin 

 du IV e siècle avant notre ère. Dans les ouvrages attribués à Aristote qui 

 constituent une sorte d'encyclopédie des connaissances de son temps, on 

 constate avec évidence que l'écrivain est au courant de tout ce que nous 

 venons de dire. Il rapporte ces vues à certains de ses prédécesseurs. Il y a 

 deux mille deux cents ans, l'anatomie et la physiologie existaient à l'état 

 de sciences, mais elles étaient encore bien jeunes et leurs pas étaient 

 chancelants. 



La description du cœur donnée par Aristote est souvent citée comme 



