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le corps pour y porter le principe vivifiant qui évidemment réside dans 

 l'air, ou peut-être pour y refroidir le sang dont la température s'élève- 

 rait trop? N'était-il pas facile d'expliquer les pulsations perceptibles des 

 artères par l'hypothèse qu'elles étaient remplies d'air? Erasistrate con- 

 naissait la structure des insectes, et l'analogie de leur système tra- 

 chéen avec les artères corroborait encore son hypothèse. Cette dernière 

 ne présentait au premier abord aucune absurdité et l'expérimentation 

 pouvait seule établir sa fausseté ou son exactitude. 



Plus de quatre cents ans s'écoulèrent avant que la théorie de la circu- 

 lation du sang entrât dans la direction qui devait conduire à la vérité, el 

 ce résultat fut dû à la seule méthode possible, celle de l'expérimentation. 

 Un homme d'un génie extraordinaire, Claude Galien, de Pergame, 

 dirigé, dans les grandes écoles d'Alexandrie, vers les investigations anato- 

 miques et physiologiques, consacra une longue existence à i\r> recher- 

 ches incessantes, à l'enseignement et à la pratique de la médecine. 

 Nous possédons plus cent cinquante traités écrits par lui sur des sujets 

 de philosophie, de littérature, de science et de pratique, et nous avons 

 des motifs de croire que ces traités représentent tout au plus le tiers de 

 ses œuvres. Aucun ancien anatomiste n'a atteint sa valeur, et nous 

 pouvons le considérer comme le fondateur de la physiologie expérimen- 

 tale. C'est précisément parce qu'il avait créé la méthode expérimentale 

 qu'il lui fut permis d'apprendre, au sujet des mouvements du cœur et 

 du sang, beaucoup plus que ne l'avait fait aucun de ses prédécesseurs, et 

 de léguer à la postérité une source de connaissances qui ne s'est guère 

 accrue pendant plus de trois cents ans après sa mort. 



Les idées que possédait Galien sur la structure du cœur et des 

 vaisseaux, sur leur action et sur les mouvements du sang dans leur cavité, 

 ne sont guère exposées sous une forme précise dans aucun de ses ouvra- 

 ges. Mais en recueillant avec soin les divers passages dans lesquels elles 

 sont exprimées, il n'est pas permis de douter que les opinions de Galien 

 sur la structure de ces organes ne fussent en grande partie aussi exactes 

 que le permettait l'analyse anatomique, et qu'il ne possédât sur l'action 

 de ces organes et sur les mouvements du sang des notions précises 

 quoique très-inégalement exactes. 



En partant des faits fondamentaux établis par Erasistrate au sujet de 

 la structure du cœur et du rôle des valvules, le grand service que rendit 

 Galien fut de prouver, par les moyens qui pouvaient seuls être démons- 

 tratifs, c'est-à-dire par les expériences laites sur les animaux vivants, que 

 les artères sont pendant la vie pleines de sang comme les veines, el que 

 la cavité gauche du cœur est remplie de sang comme la cavité droite. 



Galien affirme en outre, quoique les moyens à sa disposition tussent 



