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lui sont particulières; mais la nutrition, la préparation des aliments, des 

 liquides et des sucs nutritifs lui sont communs avec tous les tissus, tous 

 les organes de la mère. Le fœtus, pour me servir de l'expression de 

 Bischoff, se comporte à cet égard à peu près comme un organe de la 

 mère : les organes de la mère ne respirent point eux-mêmes, et néan- 

 moins ils ont besoin d'un sang qui ait respiré; de même l'embryon, sorte 

 d'organe maternel, ne respire pas lui-même mais il a besoin du sang 

 artériel de sa mère, du sang qui a respiré (1). » 



Le raisonnement de Bischoff et de Longet est très-habile, mais est-il 

 exact? Probablement non, car il semble prouvé aujourd-'hui que le fœtus 

 respire. A l'aide du spectroscope, Zweifel a constaté la présence de l'oxy- 

 hémoglobine dans le sang du fœtus n'ayant pas encore respiré. Les 

 raies d'absorption sont très-visibles et se conservent pendant longtemps. 

 Puisque ce fœtus n'a pas respiré, il n'a pu puiser l'oxygène que dans 

 l'organisme maternel, une véritable respiration aurait donc lieu au niveau 

 du placenta (2). Du reste, Zweifel aurait fait plus, il aurait trouvé une 

 preuve directe de la respiration "dans l'expérience suivante. Il prend une 

 lapine pleine, pratique l'ouverture de la trachée, y introduit une canule 

 munie d'un robinet. Puis il plonge l'animal dans de l'eau chaude et salée ; 

 il ouvre l'abdomen, extrait avec le plus grand soin les petits afin de ne 

 pas troubler la circulation placentaire et observe : le sang qui passe par 

 les artères ombilicales qui se rend du fœtus au placenta est noir; le sang 

 (lui revient du placenta au fœtus par la veine ombilicale offre, au con- 

 traire, une coloration rouge. 11 est donc probable que le sang du fœtus se 

 débarrasse au niveau du placenta de l'acide carbonique qu'il contient 

 et puise dans le sang maternel l'oxygène qui lui est nécessaire. Ce 

 t'ait ayant été bien observé, Zweifel a fermé le robinet de la canule 

 adaptée à la trachée et produit l'asphyxie chez la lapine en expérience : 

 le sang du fœtus a bientôt présenté la même coloration dans la veine que 

 dans les artères, car il ne trouvait plus dans le [sang de la mère 

 asphyxiée l'oxygène qui lui était nécessaire. 



Ainsi donc, si ces expériences sont confirmées, il sera démontré que 

 le fœtus respire véritablement : le placenta remplace pour lui le poumon, 

 et c'est, non pas dans l'air comme l'adulte, mais dans les globules rouges 

 du sang maternel qu'il va puiser l'oxygène. 



Quant à la nutrition, elle n'a jamais été mise en doute, puisqu'on ne 

 peut nier que le fœtus se développe; mais, comment ce fait cette nutrition? 

 Autrefois, l'on admettait que les vaisseaux du fœtus communiquaient 



(1) Longet, Traité de Physiologie, III, p. 942. 



(2 Voyez l'intéressant article Foetus, publié par M. Pinard dans le Dictionnaire en- 

 cyclopédique des sciences médicales, i." série, II. 



