— 23!) — 



éloges pour la distinction critique qu'il a établie entre des objets réelle- 

 ment dissemblables. 



Galien afn'rme seulement que le cœur diffère totalement des muscles 

 ordinaires du corps, non-seulement par sa structure, mais encore parce 

 qu'il est soustrait au contrôle de la volonté; loin de douter que les 

 parois du cœur soient formées de fibres actives, il décrit au contraire 

 ces fibres avec précision et formule sa manière de voir au sujet de leur 

 arrangement et de leur mode d'action. Ces fibres sont pour lui de irois 

 sortes : longitudinales, circulaires et obliques. L'action des libres longi- 

 tudinales est d'attirer, celle des fibres circulaires d'expulser et celle des 

 fibres obliques de retenir les contenus du cœur. Nous ignorons comment 

 Galien fut amené à admettre que les fibres obliques exercent le rôle 

 qu'il leur suppose, mais il est évident qu'il considérait l'action des 

 libres longitudinales comme destinée à diminuer, et celle des fibres circu- 

 laires comme destinée à augmenter k^ dimensions des cavités qu'elles 

 entourent. Aujourd'hui, nous considérons toute fibre active comme 

 musculaire; Galien ne donnait ce nom qu'aux fibres offrant les carac- 

 tères des muscles volontaires. 



D'après Galien, les artères possèdent une- systole et une diastole, c'est- 

 à-dire un état de contraction et un état de dilatation alternant avec les 

 états correspondants des ventricules et placées sous la dépendance des 

 contractions actives et des dilatations des parois de ces dernières. Cette 

 activité appartient en propre aux artères parce qu'elles sont des produc- 

 tions de la substance des ventricules qui possèdent eux-mêmes ces 

 propriétés. Cette activité ne disparait pas lorsqu'on sépare les artères du 

 cœur par la section ou la ligature. Les artères s'emplissent donc comme 

 des soufflets et non comme de simples sacs. 



Les ramifications ultimes des artères s'ouvrent par des anastomoses 

 dans celles des veines, sur toute la surface du corps; et le sang artériel 

 vivifiant communique ainsi ses propriétés à la grande niasse du sang con- 

 tenu dans les veines. Dans certaines conditions, cependant, le sang peut 

 couler des veines dans les artères. Galien en trouve une preuve dans le 

 fait qu'on peut vider tout le système sanguin en ouvrant une artère. 



Les deux ventricules, les oreillettes, les vaisseaux pulmonaires et l'aorte 

 avec ses branches sont considérées par l'anatomiste grec comme un appa- 

 reil surajouté aux veines; il regarde ces dernières comme la partie essen- 

 tielle et la plus importante de tout le système' vasculaire. Aucune partie de 

 la théorie de Galien n'a été plus critiquée que son refus persistant d'ad- 

 mettre que les veines prennent comme les artères leur origine dans le 

 cœur, et son opinion que les fous et origo de tout le système veineux se 

 trouvent dans le foie. Nous ferons remarquer cependant que ceux-là seuls 



