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des phénomènes de la respiration ; mais il se trompa complètement en 

 admettant la perforation de la cloison interventriculaire et sa théorie des 

 causes mécaniques de la systole et de la diastole du cœur et des artères 

 était erronée. Néanmoins, pendant plus de treize siècles, Galien eut une 

 avance incommensurable sur tous les autres anatomistes et quelques-unes 

 de ses opinions, par exemple celle qui est relative à la dilatation active 

 des parois vasculaires, ont été débattues par les physiologistes delà géné- 

 ration présente. 



11 est impossible de lire les travaux de Galien sans être frappé de 

 l'étendue considérable et la diversité de ses connaissance, et de sa con- 

 ception très-nette des méthodes expérimentales qui seules peuvent faire 

 avancer la physiologie. 



Il est touchant de suivre les tâtonnements d'un grand esprit autour 

 de quelques vérités primordiales qu'il ne peut atteindre parce qu'il lui 

 manque les moyens d'investigation qui se trouvent aujourd'hui entre les 

 mains de chacun de nous. J'ai souvent lu des discussions savantes sur 

 ce thème : Causes des erreurs commises par les anciens dans leurs 

 recherches. J'ignore quelle est l'opinion des hommes qui peuvent juger 

 avec compétence les travaux d'Euclide, d'Hipparche et d'Archimède, 

 mais mon avis est que la question qui doit venir le plus naturellement 

 sur les lèvres, à la lecture des travaux de Galien est celle-ci : Comment 

 firent ces hommes pour obtenir avec des moyens si imparfaits des résul- 

 tats si importants ? Ce qui est vrai, c'est que nous devons voir dans les 

 Grecs non-seulement les prédécesseurs mais encore les pères intellec- 

 tuels des. hommes de science modernes. 



L'aptitude de l'Europe occidentale pour les sciences physiques a été 

 réveillée par 1 importation des connaissances et des méthodes scientifiques 

 des Grecs. Les anatomistes et physiologistes modernes ne sont que des 

 héritiers de Galien, qui ont su faire fructifier L'héritage laissé par lui 

 au monde civilisé. 



Il est facile de nous convaincre par la lecture de leurs travaux que les 

 anatomistes et les physiologistes européens du quinzième siècle et du 

 commencement du seizième siècle étaient surtout occupés à s'instruire de 

 ce que Galien avait connu. Il n'est donc pas étrange qu'ils aient été domi- 

 nés par ce génie et se soient faits les esclaves de son autorité à un degré 

 tel qu'il eût été le premier à les en blâmer. Yésale, le grand réformateur de 

 l'anatomie, trouvait cependant un plaisir amer à combattre les travaux de 

 Galien, et à montrer les erreurs qu'il avaitcommises relativement àlastruc- 

 ture du corps humain, sur la foi d'observations relatives aux animaux 

 inférieurs. Mais c'est seulement vers le milieu du seizième siècle qu'on 

 commença à critiquer la physiologie de Galien et surtout à rectifier ses 



