— 254 — 



parlait, relisant péniblement des notes non moins péniblement copiées et reco- 

 piées, dont il ne comprenait bien souvent ni le sens, ni la portée, digne tout au 

 plus d'enseigner dans une école primaire de village et entassant les unes sur les 

 autres les erreurs et les niaiseries. Pendant les douloureuses années que dura 

 ce spectacle navrant, je perdis l'habitude de suivre les cours de Botanique du 

 Muséum, me dédommageant ailleurs autant que possible, mais non sans grande 

 tristesse. Un jour que, navré, je descendais de l'amphithéâtre, je me trouvai 

 tout près d'un professeur de l'établissement qui comme moi venait d'assister à 

 une partie de la leçon. Son air était sombre et je l'entendis s'écrier : « Pauvre 

 botanique! Voilà donc comment on te t traite! ». Soyez bien persuadé que si 

 j'eusse été dans mon pays et que la crainte ne m'eût retenu de me mêler de 

 choses qui ne regardent pas les étrangers, je lui eusse crié : « Mais, Monsieur, 

 n'est-ce pas l'assemblée des professeurs du Jardin qui a confié à ce jeune 

 homme si imprudemment présomptueux et coupable, le soin de faire le cours et 

 de remplacer le professeur? Pourquoi n'a-t-elle pas pris toutes les précautions 

 voulues pour qu'un'suppléant incapable ne montât pas dans la chaire de Jussieu 

 et de Mirbel? Si ce suppléant était insuffisant, pourquoi l'avez- vous autorisé à 

 parler? Et si vous ignoriez son insuffisance, pourquoi n'avez-vous pas pris vos 

 renseignements? On m'assure que c'est à l'unanimité que l'assemblée a proposé 

 au ministre ce suppléant qui ne supplée à rien. Où donc étiez-vous? Avez-vous 

 par complaisance, pris part au vote qui lui confiait pour de longues anuées 

 l'enseignement d'une science tout entière? Ou bien vous êtes-vous absenté au 

 moment de ce vote, pour ne pas déplaire au collègue qui voulait prendre quelque 

 repos, et qui, faute de mieux, livrait sa chaire à cet innocent? En tout cas, vous 

 êtes coupable; ne vous plaignez donc pas, et remédiez au mal si cela est encore 

 en votre pouvoir. » 



Voilà ce que j'aurais dit et bien d'autres choses encore ; mais je crois que ce 

 professeur ne m'eût rien répondu, suit qu'il me trouvât bien irrévérencieux de 

 juger ainsi les immortels, soit qu'il pensât qu'un jour peut-cire, et qui n'était 

 pas loin, il aurait besoin lui aussi de prendre quelque repos et de ne pas se 

 montrer exigeant sur le choix d'un suppléant. 



Qu'elle vienne à propos de Botanique ou à propos d'autre chose, cette histoire 

 authentique n'est pas inutile à connaître. Elle vous fera toucher du doigl le grand 

 vice de l'Assemblée du Muséum. Elle est souveraine, et il est rare que le ministre 

 ne se trouve pas forcé d'accepter ce qu'elle lui propose. Or, elle est puissante, 

 ou plutôt la plupart de ses membres sont puissants considérés individuellement, 

 et, sous le précédent régime, il y en avait plus d'un qui se fûl l'ait fort de con- 

 traindre à la retraite un ministre ou un directeur du ministère qui eût osé en- 

 freindre les arrêts de l'infaillible Assemblée. Kl cependant, disait un jour devant 

 moi un administrateur irrité, il n'y a pasde mauvaise mesure qu'elle n'ait prise ei 

 qu'elle n'ait été capable de, prendre. Je sais bien que cela se passait dans l'ancien 

 temps, je veux dire sous le régime impérial; mais nous verrons plus lard si les 

 choses se sont bien modifiées depuis lors. 



(A suivre.) E. DE I Luxer. 



