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 CHRONIQUE SCIENTIFIQUE 



Obsèques de Claude Bernard. 



Samedi ont eu lieu, aux frais de l'État, les obsèques de Claude Bernard, décédé 

 le 10 lévrier 1878, « muni des sacrements de l'Église, » dit la lettre de faire part 

 que nous avons reçue. 



Cet enterrement a été essentiellement religieux. 



Et cependant cet homme était libre penseur; ce savant était matérialiste, ou 

 tout au moins positiviste. 



A-t-il donc, au dernier moment, renié les opinions de toute sa vie? Les 

 croyance-! de son enfance sont-elles venues assaillir son cerveau affaibli par l'âge 

 et la maladie, el y prendre la place des solides raisonnements qui ont fait 

 de Claude Bernard le plus grand physiologiste de notre époque? Devant ses 

 yeux à demi fermés par le doigt delà mort, a-t-il vu flotter les images souriantes 

 ou terribles du ciel ou de l'enfer des chrétiens? A-t-il eu peur d'une vie fuiure 

 au point de se jeter volontairement dans les bras d'un prêtre? 



Nullement. Les élèves, les amis qui l'ont entouré de leurs soins dans sa der- 

 nière maladie affirment que jusqu'à l'heure où il a totalement perdu connais- 

 sance, il n'a manifesté ni crainte, ni faiblesse.il se sentait mourir avec le calme 

 d'un homme qui a conscience d'avoir utilement employé ses jours. Plusieurs 

 fuis il répéta qu'il ne voulait entendre parler ni de prêtre ni de religion. Sa der- 

 nière parole est empreinte d une douce raillerie. Comme Use plaignait du froid et 

 qu'on enveloppait ses pieds, il reconnut sa couverture de voyage : « Cette t'ois, dit-il, 

 elle me servira pour le voyage dont on ne revient plus, le voyage de l'éternité ». 

 Quelques heures avant sa mort, il perdit connaissance et ses" amis furent rem- 

 placés auprès de lui par sa famille que jusque-là il avait refusé de voir. Que 

 s'est-il passé entre ce moment et celui de sa mort, nous l'ignorons, mais nous 

 savons qu'il n'a pas repris connaissance. 



La conscience de ce moribond a-t-elle été violée? 



11 fallait à l'Eglise que ce savant illustre fût un renégat de la science et de la 

 raison. Vivant, il lui eût été utile. Mort, il lui était nécessaire. N'ayant pu ni le 

 séduire ni le dompter, alors qu'il jouissait de la plénitude de sa vie et de son 

 génie, elle a guetté ses derniers pas. Quand il a trébuché sur le bord du sépul- 

 cre, quand les lumières de sa raison ont été voilées par les ténèbres de la mort; 

 quand, tombé sur le bord de sa fosse entr'ouverte, il s'est trouvé sans force', 

 sans volonté et sans intelligence, elle s'est jetée sur lui et l'a garrotté de ses der- 

 niers sacrements. 



Puis, elle s'est écriée : Cet incrédule a reconnu mes dogmes; ce libre 

 penseur s'est incliné devant mes lois; cet homme de génie est mort chrétien! 



Et ses journaux ont célébré sa puissance. 



Ede a pu alors livrer ce cadavre aux honneurs d'un enterrement national qui 

 eût été sans doute refusé au mort libre-penseur, et dans lequel la première 

 place revenait à elle-même. 



Elle l'a traîné triomphalement dans les rues de la capitale; elle l'a installé 

 sous les voûtes de son temple; elle l'a enveloppé de son encens; elle a fait 

 vibrer de ses chants de pardon les planches de son cercueil ; elle a placé dans 

 sa bouche des prières qui retentissaient comme une amende honorable des 

 doctrines de toute sa vie. 



Railleuse et triomphante, elle a mis le goupillon clans la main des amis, des 

 élèves, des coreligionnaires de ce mort. Et tous, ou presque tous, crovants et 

 libres penseurs confondus, ont défilé devant elle, en arrosant d'eau bénite le 

 cercueil de ce philosophe dont le cadavre se serait soulevé d'indignation si la 

 mort n'était pas éternelle. 



Chacun sVst prêté à cette triste cérémonie; pas un n'a fait entendre une 

 parole indignée. Et cet illustre mort a payé d'une partie de sa gloire es 

 honneurs qui lui ont été décernés. 



J.-L. L. 



Le Gérant : 0. Doin. 



4531. — Paris. Imprimerie Tolmer et Isidor Joseph , rue du Four-Saint-Germain, 13. 



