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^'effectuant dans ces passages tantôt dans une direction, tantôt dans 

 l'autre. 



Contrairement à ces opinions universellement admises, Harvey affirme 

 que le cours naturel du sang dans les veines est dirigé des ramifications 

 périphériques vers le tronc principal ; que la masse de sang qu'on 

 trouve dans les veines à un moment déterminé était quelques instants 

 auparavant contenue dans les artères d où elle a coulé dans les veines; 

 et enfin, que le courant sanguin dirigé des artères vers les veines est 

 constant, continu et rapide. 



D'après la manière de voir des prédécesseurs de Harvey, les veines 

 pouvaient être comparées à un système de canaux grands et petits, ali- 

 mentés par une source qui se déverse dans les canaux principaux, par 

 l'intermédiaire desquels l'eau pénètre dans tous les autres. Le cœur et les 

 poumons représentaient un appareil situé sur le trajet des canaux prin- 

 cipaux dans le but d'aérer une partie du liquide et de le pousser dans Les 

 diverses parties du jardin qu'il doit arroser. Une partie de l'eau pouvait 

 d'ailleurs, suivant les circonstances, parvenir ou non dans cet appareil, 

 sans que cela eut une grande importance au point de vue du mouvement 

 de l'eau dans les canaux. D'après la conception de Harvey, le jardin est 

 arrosé par des canaux disposés de façon à former un cercle dont deux 

 points sont occupés par des appareils propulseurs. L'eau est maintenue 

 en mouvement circulaire dans l'intérieur des canaux par l'appareil 

 propulseur qu'elle traverse. 



L'originalité de Harvey consiste dans la conception du mouvement 

 circulaire du sang, mouvement qu'il attribue uniquement à la contrac- 

 tion des parois du cœur. Avant lui, personne, à ma connaissance, 

 n'avait eu l'idée de supposer qu'une quantité déterminée de sang, con- 

 tenue par exemple dans le ventricule droit du cœur, pût, à l'aide d'une 

 opération purement mécanique, retourner à son point de départ, après 

 avoir effectué un long voyage à travers les poumons et les diverses 

 parties du corps. C'est seulement à ce mouvement circulaire complet 

 qu'on peut avec raison appliquer le nom de « circulation » . La décou- 

 verte de la marche du sang du ventricule droit vers le ventricule gauche 

 avait précédé la découverte de la circulation générale du sang; mais le trajet 

 suivi par le sang dans cette partie de sa course n'est pas plus un cercle 

 que ne l'est le trajet suivi par l'habitant d'une rue qui, sorti de sa 

 maison, entre dans l'allée de la maison voisine. Quoiqu'il n'existe entre les 

 allées des deux maisons qu'une simple muraille, cette dernière suffit 

 pour constituer une véritable défense de circuler . Aussi, quelles qu'aient 

 été les connaissances de Servet, de Colombus ou de Cisalpin, relative- 

 ment à ce que Ton nomme la circulation pulmonaire, il m'est impossible 



