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inutilement étudiés. C'est ainsi que la signification véritable des val- 

 vules lui devint manifeste. Sans aucune importance pour le sang qui 

 coule naturellement vers le cœur, elles s'opposent au renversement 

 accidentel de son cours qui pourrait être produit soit par la contraction 

 des muscles, soit par une cause analogue. Le gonflement qui se produit 

 à la suite de la ligature d'une veine dans son extrémité la plus éloignée 

 du cœur s'explique par l'empêchement mis alors au cours du sang veineux 

 qui se dirige normalement vers le cœur. 



Indépendamment des résultats considérables qu'il renferme, le mé- 

 moire de Harvey modestement intitulé : « Exercice » est plus court que 

 bien des mémoires dont les sujets sont insignifiants, mais il est caractérisé 

 par une telle précision et une telle simplicité dans la forme, une telle 

 force de raisonnement, et une compréhension si nette des méthodes de 

 recherche et de la logique des sciences physiques, qu'il occupe une place 

 unique parmi les monographies physiologiques. Je ne crains pas d'af- 

 firmer qu'à ces divers points de vue, il n'a que rarement été égalé et n'a 

 jamais été surpassé. 



Le progrés effectué par Harvey sur les connaissances de ses contem- 

 porains était si considérable que la publication de Y «Exereitalioy> ne pou- 

 vait manquer de produire une profonde sensation. La meilleure preuve 

 de l'originalité de son auteur et de son caractère révolutionnaire se 

 trouve dans la multiplicité et la violence des attaques dont il fut l'objet. 



Riolan, de Paris, possédait alors la réputation d'être le plus grand ana- 

 tomiste de son temps ; il ne manqua pas de suivre la voie qu'adoptent 

 en général les hommes d'une valeur passagère à l'égard de ceux dont la 

 gloire doit être durable. D'après Riolan, la théorie de la circulation du 

 sang de Harvey était fausse, et de plus elle n'était plus neuve ; bien plus il 

 inventa une doctrine bâtarde formée d'un mélange des opinions anciennes 

 avec une partie t\f> vues de Harvey et s'efforça d'en tirer un profit per- 

 sonnel. En lisant ces vieilles controverses il me semble. que je vivais à 

 notre propre époque. Substituez le nom de Darwin à celui de Harvey et 

 la vérité que l'histoire proclame elle-même aujourd'hui vous apparaîtra 

 comme la plus douteuse des conceptions. On disait de la doctrine de la 

 circulation du sang que jamais un homme de plus de quarante ans ne 

 pourrait l'adopter. Je crois me rappeler un passage de Y Origine des 

 espèces , dans lequel l'auteur dit qu'il espère convertir seulement les esprits 

 jeunes et souples. 



Il existe encore entre les deux époques un curieux point de res- 

 semblance. Ceux qui donnaient à Harve] leur approbation générale 

 et leur appui se Laissaient aller à douter de la valeur de certaines parties 

 de sa doctrine qui sont accessoires de la théorie du sang et ont 





