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L'occasion actuelle ne me paraît pas favorable à la discussion de la 

 question brûlante de la vivisection. J'ai exprimé mes opinions sur ce sujet 

 sans craindre la responsabilité que j'encourais; elles n'ont pas été modifiées 

 et ne seront pas affectées par les attaques qu'elles ont provoquées. Notre 

 vénéré maître Harvey, dans un accès de colère, je suppo-e, a dit que 

 « l'homme n'est qu'un grand babouin malfaisant», et cependant, pendant 

 vingt ans il garda le silence et à la fin ne répondit à Riolan qu'avec une 

 angélique douceur. Je puis imiter son silence, sinon sa douceur, et je 

 n'en dirai pas davantnge sur ce sujet. Il se peut qu'ils aient raison ceux 

 qui disent : Périsse le genre humain plutôt qu'une grenouille souffre. 

 Il se peut qu'ils aient raison ceux qui pensent : Celui qui refuserait de 

 sauver la vie d'un homme en sacrifiant une hécatombe d'animaux serait 

 complice de la mort de cet homme. 



Mais sans toucher à ce, terrain contestable, je crois pouvoir être de 

 quelque utilité en débarrassant ses abords des décombres qui les cou- 

 vrent. Je vous soumettrai seulement deux considérations. L'une d'elles 

 est ce fait incontestable que la physiologie repose sur l'expérience et ne 

 peut être développée que par l'expérimentation, et que la découverte de 

 la circulation du sang, qui est l'une des doctrines capitales de cette science 

 et qui est invoquée dans le diagnostic et le traitement de neuf maladies 

 sur dix, n'a été découverte que par des raisonnements appuyés sur les 

 données fournies par des vivisections répétées. 



L'autre considération est une simple suggestion dictée peut-être 

 par l'impossibilité dans laquelle se trouve un homme qui se fait vieux 

 de s'adapter aux changemeuts produits autour de lui. C'est, je crois, une 

 preuve de sénilité que d'être un « laudator temporis acti ». Cependant, 

 comme le dit Harvey, « le dé est lancé, et je place ma confiance dans la 

 sincérité des amis de la vérité et des esprits instruits. » 



J'ai eu l'occasion de remarquer que la science des anciens jours n'est 

 pas aussi méprisable que quelques-uns le pensent, et que si un respect 

 trop grand pour les anciens est une folie, l'absence absolue de respect à 

 leur égard est encore plus répréhensible. J'arrive à croire que tout esprit 

 sincère admettra qu'il soit possible d'appliquer le même raisonnement à 

 l'opinion publique et au sens moral des âges passés. 



Harvey fut l'ami de son souverain, le Nestor honoré de sa profession, 

 l'orgueil de ses concitoyens. S'il vivait aujourd'hui et qu'il rendît au genre 

 humain les mêmes services, de la même façon, loin d'être entouré des 

 mêmes marques de faveur, il se trouverait poursuivi, je le crains, par une 

 immense calomnie et une scandaleuse accusation, et, malgré les honneurs 

 que lui rendraient ses confrères, bien loin d'être l'orgueil de ses compa- 

 triotes, un grand nombre d'entre eux, appartenant à toutes les classes de 



