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cependant par leur grande puissance musculaire. Ces deux exemples 

 ne prouvent pas ce qu'on voulait en déduire. Lorsqu'on examine soi- 

 gneusement le mode d'alimentation ordinaire des ouvriers anglais, on 

 s'aperçoit bientôt, qu'à côté de la viande, ils consomment une proportion 

 très-notable d'aliments riches en carbone, tels que pommes de terre, 

 riz, etc. Quant aux animaux carnivores, on ne peut mier qu'ils soient 

 capables de fournir, pendant, un temps donné, une quantité de travail 

 considérable; mais un examen plus approfondi montre bientôt que la 

 somme de travail qu'ils fournissent est très-faible, comparativement au 

 travail continu qu'exécute un cheval de trait ou un bœuf. 



Electrotonus des nerfs. — Rosenthal étudie ensuite les propriétés 

 des fibres musculaires lisses, puis il arrive à la physiologie des nerfs. 

 Il étudie d'abord l'électrotonus. 



Si l'on fait passer un courant électrique constant clans un nerf entier 

 ou dans une partie de ce nerf, il se produit dans ce nerf une modification 

 importante, mise en évidence par les changements qu'éprouve son exci- 

 tabilité. La partie du nerf située du côté positif présente une excitabilité 

 moindre, tandis que la partie positive du côté négatif présente une exci- 

 tabilité plus grande. On a donné le nom d' electrotonus à ce changement 

 d'état : on désigne sous le nom & Anélectrotonus la modification qui se 

 passe dans le nerf du côté du pôle positif, et sous celui de Katêlectro- 

 tonus la modification qui se passe du côté du pôle négatif. 



Les lois de l'électrotonus sont exposées avec clarté dans ce chapitre et 

 sont résumées de la façon suivante : Tout changement d'intensité d'un 

 courant parcourant un nerf peut exciter ce nerf, si ce changement est 

 assez considérable et se produit avec une vitesse suffisante; d'une 

 manière plus générale, on peut dire que l'excitation des nerfs a pour 

 cause un changement d'état moléculaire, et qu'elle si' manifeste dès 

 qu'un changement se produit avec une certaine vitesse sufiisante. 



Electricité animale. — Les muscles et les nerfs sont, parmi tous les 

 tissus organiques, ceux qui produisent les phénomènes électriques les 

 plus réguliers et les plus puissants; ces phénomènes sont, soumis à <\c> 

 lois constantes. 



Tout muscle, ou toute partie de muscle en repos, est positif sur sa 

 coupe longitudinale et négatif sur sa coupe transversale. Les tensions 

 positives d'un prisme musculaire régulier diminuent régulièremenl 

 depuis le milieu de la coupe longitudinale jusqu'aux extrémités; il en 



