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mont, car il faudra qu'auparavant la forme vive acquise ait été dépensée au 

 profit de l'éther. 



« Si, en sortant d'un espace très-éclairé pour entrer dans un lieu sombre, 

 l'œil ne distingue rien, c'est qu'il faut laisser le temps aux vibrations de l'humeur 

 vitrée de perdre la force vive qu'elles ont en trop, et de redevenir susceptibles 

 de l'accroissement normal qu'elles acquièrent sous l'action des ondes provenant 

 du lieu sombre. 



« Si la sensibilité de l'œil augmente ou même s'exagère par un séjour prolongé 

 dans l'obscurité, c'est qu'en cette condition la lumière produira un accroissement 

 très-brusque de force vive dans l'humeur vitrée. 



« Une série de secteurs, peints de couleurs diverses, donnent la sensation de 

 leur mélange, quand on fait tourner le disque avec une rapidité convenable; cela 

 provient de ce que toutes les vibrations correspondantes coexistent pendant ce 

 temps-là dans l'humeur vitrée. On peut se rendre compte ainsi des propriétés 

 de l'œil, constatées par M. Plateau : 1° la sensation n'est complète que si l'im- 

 pression lumineuse a duré un certain temps; 2° cette sensation persiste pendant 

 quelques millième de seconde, avec un éclat maximum, pour s'effacer ensuite 

 progressivement; 3° la durée totale est égale à 0,84 de seconde en movenne, 

 mais elle augmente avec l'éclat de la lumière incidente. 



« Nous pouvons aussi comprendre comment une couleur i,ue l'œil vient de 

 voir influera momentanément sur celle qu'il regarde. Les vibrations de la pre- 

 mière couleur persisteront quelque peu pendant que celles de la seconde croî- 

 tront en intensité; puis, les vibrations de la première iront bientôt en décrois- 

 sant plus sensiblement, et, dans cet instant, l'effet produit pourra être celui 

 qu'on éprouverait si les ondes de la première couleur manquaient à la seconde. 

 Comme la force vive des ondes va en diminuant du rouge au violet dans les 

 couleurs du prisme solaire, il faudrait, pour prévoir l'effet à obtenir dans chaque 

 circonstance, compter avec les intensités relatives des divers éléments qui 

 entrent dans les teintes composées. C'est ce que M. Chevreul a fait avec tant 

 d'habileté qu'on ne peut toucher à ce sujet sans en référer à ses travaux. La 

 théorie de la vision ne saurait être comphte sans expliquer tous les phénomènes 

 du contra-te des couleurs, simultané, successif et mixte, qu'il a produits et cons- 

 tats. 



« La vision de certains animaux confirme les vues que je viens d'indiquer, 

 car l'intervention des vibrations de l'œil s'y manifeste, je pense, d'une manière 

 indubitable. C'est là, en effet, ce qui fait luire les yeux des chats dans l'obscurité, 

 et cette sorte de phosphorescence sert à l'œil pour absorber les ondes qui sont 

 à l'état diffus, ainsi que celles dont la production est due aux vibrations de la 

 matière placée en face. C'est ainsi que l'œil de cet animal acquiert, pour ses 

 vibrations, l'intensité nécessaire à l'impression d'ondes très-faibles sur les nerfs 

 de la rétine et à la sensation qui en résulte. D'autres animaux verront encore 

 mieux que les chats pendant la nuit si leurs yeux absorbent déplus faibles ondes, 

 et percevront la sensation provenant de vibrations d'une intensité moindre; 

 mais alors leurs yeux seront blessés par la trop grande force vive de la lumière 

 du jour. Pour ces animaux, les deux limites de la vision seront déplacées. 



