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ces résultats mêmes. Le D'Magnus a publié : 1° un ouvrage intitulé : Le 

 développement historique du sens de la couleur (1) ; 2° un mémoire dans 

 lequel il traite à peu près le même sujet, intitulé : Le développement du 

 sens de la couleur (2). Je citerai ces ouvrages en les désignant par les 

 chiffres I et If. 



Dans la préface, il parle de l'insignifiance des matériaux qui se 

 trouvent dans les travaux antérieurs et prévient l'objection qu'on pour- 

 rait tirer du fait que les sauvages sont doués d'une grande acuité des 

 sens. 



Cette acuité des sens que l'on retrouve dans les classe inférieures des 

 animaux diffère essentiellement d'un haut développement, de la capacité 

 spéciale des organes des sens. Qu'on me permette défaire ob>erver que la 

 relation qui existe entre l'acuité des sens en général et leur capacité spé- 

 ciale ressemble beaucoup à celle qui existe entre la force et la souplesse 

 des muscles. C'est Homère lui-même qui fournit des preuves à l'opinion 

 de Magnus. J'ai remarqué que presque aucun autre poëte ne tire de la 

 lumière d'aussi grands effets qu'Homère dans ses poëmes. Nulle part il 

 n'est plus hardi que dans ces passages où il parle des noires douleurs (II., 

 IV, 117. 191. XV, 394), et de l'âme que la peur couvre de ses ténèbres 

 (II., XXI, 551). Il faut supposer que sa rétine était principalement sen- 

 sible au clair et à l'obscur, mais qu'il lui manquait l'impressionnabilitéà 

 la couleur. Du reste, nous trouvons un phénomène analogue dans le 

 domaine intellectuel; il y a des individus qui conçoivent avec beaucoup 

 de netteté et de sûreté les traits généraux d'une question et qui sont 

 incapables d'en saisir le détail le plus important. 



Le D r Magnus cite Geiger qui, en 1871 , a publié un ouvrage sur le déve- 

 loppement historique de l'homme, où il prouvait que le chien, malgré son 

 odorat si développé, n'a pas la capacité de distinguer les odeurs agréables 

 de celles qui ne le sont pas. 11 ne peut sentir que la quantité des odeurs 

 et non leur qualité. En ce qui concerne l'ouïe, la finesse diffère beaucoup 

 de la délicatesse musicale. Quant à l'odorat, il serait difficile de citer des 

 passages dans lesquels Homère parle d'une odeur agréable, sauf un dans 

 lequel il fait allusion au bouquet du vin (Od. IX, 210). à moins que nous 

 ne prenions comme un second exemple l'emploi de l'expression •/.vteaïj, 

 parfum, qui a plus de rapport avec le goût qu'avec l'odorat. 



Homère donne l'épithète (IL, III, 382), d'odorant au cyprès plein de 

 sève et à l'huile, ce qui doit nous sembler assez curieux. Mais il n'était 

 nullement insensible aux odeurs désagréables ; quand il parle des phoques 

 de Protée il exprime son dégoût d'une manière assez forte en disant : 



(1) Leipzig 1 , 1877. 

 (2)Iena, 1S77. 



