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Lorsqu'une contraction volontaire est accompagnée d'une contraction 

 involontaire, on appelle celle-ci mouvement concomitant. Un grand 

 nombre de mouvements de ce genre s'exécutent sans cesse dans l'orga- 

 nisme; ainsi, quand l'œil est dirigé en dedans, la pupille se contracte tou- 

 jours, et il y a en môme temps contraction du muscle de l'accommodation, 

 qui donne à l'œil la faculté de voir de près. Certains physiologistes ont 

 cru pouvoir expliquer ces mouvements concomitants, par un transport 

 d'irritation d'une fibre nerveuse à une autre. Rosenthal pense qu'il est 

 plus simple d'admettre que la volonté a excité à la fois plusieurs libres, 

 soit parce que l'irritation isolée de chacune de ces fibres est rendue impos- 

 sible par une disposition anatomique particulière, soit parce que, faute 

 d'exercice ou par maladresse, la volonté ne peut séparer son influence 

 sur chacune de ces fibres. 



Les excitations transmises au cerveau par des nerfs sensitifs différents 

 n'agissent pas de la même manière sur cet organe et les perceptions 

 qu'elles font naître diffèrent également entre elles. 



Il faut admettre que parmi les cellules sensitives il y en a qui sont 

 affectées à chaque espèce de perception. L'expérience est d'accord avec 

 cette hypothèse ; elle montre en effet que la cause extérieure irritant une 

 fibre nerveuse n'a aucun rapport avec la sensation produite, mais que 

 l'excitation d'une fibre particulière a toujours pour résultat une sensation 

 spéciale. C'est ainsi qu'en irritant le nerf optique, mécaniquement ou 

 électriquement, nous obtenons toujours une sensation visuelle. En irri- 

 tant de môme le nerf auditif on provoque une sensation auditive. 11 peut 

 même arriver que la cause excitante soit située dans le cerveau, et 

 qu'elle irrite directement les cellules nerveuses; les sensations produites 

 dans ce cas ne diffèrent en rien des sensations provoquées par l'inter- 

 médiaire des nerfs. C'est ainsi que naissent les sensationssubjecti\es. les 

 hallucinations, etc. 



Cette manière de voir semble en contradiction avec ce l'ait que chaque 

 espèce de nerfs sensoriels est excitée par des influences tout à fait diffé- 

 rentes, le nerf de la vision par la lumière seulement, le nerf auditif par 

 ■le son seulement, etc. Mais ce n'est pas le nerf qui esl sensible à la lumière 

 ou au son, c'est un appareil spécial placé soif dans la rétine, soit dans 

 l'oreille, et en contact avec le nerf sensoriel. Chaque nerf des sens pré- 

 sente à son extrémité périphérique un appareil de réception susceptible 

 d'être irrité par des influences spéciales, et qui transmet l'irritation au 

 nerf. La différence de structure de ces appareils détermine la nature i\r^ 

 influences qui peuvent les irriter. 



Nous avons dit que les cellules nerveuses possédaient la propriété de 

 supprimer une excitation existante; ce phénomène est connu, depuis 





