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SAURIENS 



Genre Phrynocephales Kadp. 



Le genre Phrynocephalus appartient à la famille des Agamidœ Gray, Ignaniens 

 acrodontes D. et B.; et, dans cette famille, à la section des terrestres {Humivagcfy t 

 ceux-ci se distinguant des Arboricoles (Deudrobata) par leurs mœurs, comme 

 l'indique le nom, et aussi parce qu'ils ont le corps très-comprimé latéralement, 

 au lieu de l'avoir déprimé comme les premiers. Le genre Phrynocephalus a 

 l'ouverture auditive cachée sous la peau, caractère qui le différencie de tous les 

 autres genres de sa section. 



Les trois plus anciennes espèces du genre sont dues à Pallas, qui les avaient 

 nommées Lacerta myrtacca, helioscopa et caudivolvula. Il changea plus tard le 

 nom de la première pour celui de L. aurita, généralement adopté aujourd'hui, 

 et l'espèce qui le porte est devenue le type d'un sous-genre, Megalochilus Eichov., 

 ou Saccostoma Fitz. A ces trois espèces, douze nouvelles sont successivement 

 venues s'ajouter; mais la plupart ont été décrites d'une fa<;on très-insuffisante. 

 Cinq d'entre elles, — Phrynocephalus varius Eichov., Olivieri D. et B., intersca- 

 pularis Licht., Stoliczkai Steixd., ejt Forsythii Anders., — paraissent devoir être 

 maintenues; les autres, — Phr. oceîlatus Licht., reticulxtus, melanurus et nigri- 

 cans Eichov., Fickelii Gray, Persicus Fa.iv pi et maculatus And., — demandent 

 un nouvel examen. 



La délimitation de ces espèces, qui ont toutes une même physionomie géné- 

 rale, est excessivement difficile. Elle ne peut s'appuyer sur la coloration, exces- 

 sivement variable, et s'altérant d'ailleurs dans l'alcool. Il faut s'adresser aux 

 téguments pour trouver de bons caractères. Les écailles sont tantôt égales entre 

 elles, tantôt entremêlées d'épines; elles sont lisses ou carénées, juxtaposées ou 

 imbriquées. On s'aidera aussi des proportions relatives des différentes parties 

 du corps, de la forme et de la disposition des replis présentés par la peau sur 

 le cou, les épaules, les flancs. Le nombre des plaques labiales ne sera d'aucune 

 utilité, car il varie dans la même espèce autant que d'une espèce à l'autre. Il en 

 est de même des pores placés au centre des écailles. Un de ces pores, chez 

 toutes les espèces sans exception, occupe le milieu d'une écaille plus grande que 

 les autres, sur le sommet de la tête; il est situé juste au niveau d'une fontanelle 

 du crâne, ainsi que l'a remarqué le professeur Kesler. Le bout de la queue est 

 tantôt droit, tantôt enroulé en dessus chez la même espèce : sa forme ne peut 

 donc servir à la distinction spécifique. Strauch observe en passant que Duméril 

 et Bibron ont nommé à tort préhensile la queue dont le bout s'enroule en 

 dessus. Quand cet organe est réellement disposé pour la préhension, il s'enroule 

 en dessous; et d'ailleurs un tel organe serait inutile à des animaux qui vivent 

 sur le sol. 



Toutes les espèces décrites dans le travail que nous analysons appartiennent 

 au groupe du Phr. caudivolvalus Pallas; c'est-à-dire que leurs écailles ne sont 

 pas entremêlées d'épines. Strauch aurait voulu comprendre toutes les espèces 

 du genre dans un tableau dichotomique; mais beaucoup d'entre elles sont encore 

 trop mal connues pour qu'il lui ait été possible de mener à bien cette tâche. 



