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tenus : les sifflets de vos auditeurs, je me trompe, de ceux qui pourraient 

 l'être. Peut-être, à vrai dire, avez-vous assez de pareils succès? 



Fort heureusement pour ses intérêts, l'auteur ne conserve pas long- 

 temps ce ton et nous pouvons lire un peu plus loin (p. 13) : « Cepen- 

 dant, sachons voir le danger où court la science contemporaine. Le sens 

 des vérités nécessaires s'y est singulièrement affaibli, et en même 

 temps la masse des faits particuliers s'y accroît en proportion indéfinie. 

 Sans l'intervention des vérités générales, V accumulation des faits nous 

 perdra, nous ne serons sauvés de ce péril que par un retour aux vé- 

 rités nécessaires \ elles seules peuvent constituer en un tout les éléments 

 dispersés des choses, que le travail moderne va dissociant de plus en 

 plus. » 



« Les vérités nécessaires, » l'auteur indique-t-il ce qu'il entend par ce 

 terme aussi vague qu'obscur? Oui et non ; c'est-à-dire, à la fin du volume, 

 mais non dans son introduction. Il prend garde de ne pas se découvrir 

 dès les premières pages; un lecteur prévenu pourrait bien ne pas aller 

 plus loin. L'exorde, disent les traités de rhétorique, doit être insinuant, 

 et M. Chauffard connaît sa rhétorique; il a su puiser dans les préceptes 

 des rhéteurs les moyens d'envelopper sa pensée de façon qu'il soit, quand 

 il le faut, difficile de la saisir. 



Il a débuté par des affirmations pour le moins matérialistes, il con- 

 tinue en se proclamant la victime, le martyr, de son amour pour la bio- 

 logie générale dont il affecte d'être seul à soutenir les principes : « Celui 

 qui s'attache aux démonstrations de la biologie générale semble sou- 

 vent contredit par tout le monde; il semble parfois rejeté dans l'abandon 

 et Visolement stérile ; on l'accuse même volontiers de lutter contre la 

 science de son temps, de méconnaître les progrès qui font la gloire de 

 la science moderne » (p. 16). 



« Les démonstrations de la biologie générale, » mais, M. Chauffard, 

 vous n'en avez pas le monopole. Lamarck, Darwin, Robin, Littré, Haeckel, 

 je ne nomme que les plus illustres, s'en sont préoccupés pour le moins 

 autant que vous, et vos patrons leur ont parfois fait sentir le danger qu'il 

 pouvait y avoir à faire trop haut ces démonstrations. Lamarck en est 

 mort ..; Robin a failli y perdre sa chaire; Darwin lui-même a été obligé de 

 mettre une sourdine à ses démonstrations; Haeckel a été l'objet de mille 

 persécutions, et le protestantisme allemand n'a pas été plus doux pour lui 

 que ne l'a été le catholicisme français pour Robin et Littré. 



Mais vous, qui donc vous a menacé? qui donc a cherché à imposer 

 silence à vos démonstrations, je devrais dire manifestations cléricales? Si 

 vos élèves vous ont laissé, «dans l'abandon et l'isolement stérile «accusez- 

 en les sornettes que vous leur racontez sous le nom de « force conser- 



