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déductions inattaquables ; les nier ne serait pas autre chose que défendre 

 la thèse insoutenable qu'il existe des causes sans effet. 



L'affirmation, que le nombre des Schizomycètes est décisif dans la 

 concurrence, suppose naturellement qu'on se fasse une idée juste de 

 celle-ci. On raisonnerait à faux, par exemple si l'on voulait conclure que 

 la quantité des champignons est entièrement indifférente de ce fait 

 qu'une membrane diphtérique, formée d'une quantité innombrable de 

 champignons, n'occasionne quelquefois que des symptômes maladifs 

 insignifiants. Leur nombre n'a naturellement de l'importance qu'à la 

 condition que tous puissent agir. Mais, dans une membrane diphthé- 

 rique, formée de 1,000 couches superposées de Schizomycètes, il est 

 probable que seule la couche inférieure qui touche à la membrane mu- 

 queuse ou tout au plus les deux ou trois premières couches prennent part 

 à la concurrence. Les champignons d'une membrane diphthérique déve- 

 loppée se trouvent dans la situation d'une grande armée, qui rencontre 

 l'ennemi dans un défilé et dont une petite partie seulement peut se 

 battre (1). 



C'est seulement dans les liquides que la loi du nombre trouve une ap- 

 plication certaine, parce que tous les individus peuvent y participer à la 

 concurrence ; mais, il faut encore remarquer que les champignons en 

 question doivent être assez rapprochés pour pouvoir s'entr'aider. Dans.. 

 la diphthérie, le nombre des champignons infectants ne sera pas non plus, 

 indifférent; il peut être décisif pour le résultat que par exemple 60 ou 600 

 champignons attaquent à la fois un point donné de la membrane mu- 

 queuse. — Ceci ne se rapporte qu'au début de la maladie. Lorsque la 

 maladie existe, les résultats ultérieurs dépendent de l'énergie de la réac- 

 tion que peut offrir l'organisme attaqué, 



La présence de matières étrangères est d'aussi grande importance que 

 le nombre des concurrents. Comme je l'ai démontré plus haut, non- 

 seulement les matières nutritives, mais toutes les matières solubles qui. 

 ne servent pas à la nutrition, ont une influence sur la concurrence entre 

 les Schizomycètes et les champignons bourgeonnants, et décident très- 

 souvent de l'issue de la lutte Dans un liquide neutre, à nombre égal, les. 



(I) Pour cette raison l'enlèvement d'une membrane diphtérique ne peut avoir, quoiqu'en 

 pensent les médecins, aucun bon résultat, car on n'éloigne en réalité que la masse non, 

 nuisible ; il est impossible d'enlever les couches inférieures de Schizomycètes. La couche 

 inférieure a ^ôo millimètre à peine d'épaisseur et est absolument invisible sur une surface. 

 Elle adhère fortement à la membrane muqueuse, sur laquelle il reste probablement 

 encore après le grattage le plus soigneux environ 10 millions de Schizomycètes par 

 centimètre carré. Si l'on blesse la membrane muqueuse en enlevant la membrane 

 diphtérique, il ne peut en résulter que des conséquences défavorables, parce que les 

 Schizomycètes peuvent agir beaucoup plus énergiquement dans les points lésés. 



