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toutes ces explications et toutes ces hypothèses impuissantes. Mais pour 

 lui, la vie est bien une manière d'être de la matière ; elle est pour les corps 

 organisés ce que sont l'électricité, la chaleur pour les corps inorganiques. 

 Laissant donc de côté les questions de détail, on peut dire que l'œuvre 

 de Bichat en créant l'anatomie générale peut se résumer ainsi : 



Détermination des systèmes anatomiqurs ; 



La vie considérée comme une manifestation des propriétés de la 

 matière ; 



La vie de l'ensemble résultant de l'action séparée de chaque partie ; 



Première ébauche de cette] science : l'étude des propriétés des tissus- 

 vivants. 



Tels sont les principaux traits du grand œuvre de Bichat. 



Le véritable élément anatomique, que Bichat n'avait point vu, fut 

 découvert par les histologistes. Le fondateur de l'anatomie générale a 

 toujours manifesté un inexplicable mépris du microscope ; il négligea les 

 données précieuses fournies par cet instrument qui eussent rendu son livre 

 irréprochable. La découverte des parties élémentaires de l'organisme ap- 

 partient à de Mirbel et à Turpin, botanistes français. 



De Mirbel, en 1800, créa l'anatomie générale des plantes. Il pressentit 

 le rôle que la cellule devait jouer en physiologie. Mais ce fut surtout Tur- 

 pin, en 1820, qui eut la véritable notion de l'élément anatomique. Ce 

 fut lui qui exprima nettement cette idée que les cellules composantes des 

 végétaux sont des organismes élémentaires. 



L'erreur de Bichat consistait en ce que ses tissus ou systèmes étaient 

 des parties très-complexes, formées d'éléments différents. L'histologie fit 

 voir que les phénomènes élémentaires de la vie ne devaient point être 

 rapportés à ces I issus, mais aux éléments qui les composent. 



De Mirbel et Turpin poussèrent assez loin leurs recherches en histo- 

 logie végétale. Après eux, nous trouvons encore en France de Blainville 

 et Dutrochet. Ce dernier, par sa découverte du phénomène de l'endos- 

 mose, fit faire un pas immense à la physiologie. Enfin, Raspail ébaucha 

 une théorie cellulaire. 



La voie était donc toute préparée lorsqu'on Allemagne, Schleiden et 

 Schwann exposèrent, sur la formation des cellules et des éléments anato- 

 miques en général, la première théorie acceptable. L'anatomie générale 

 est donc une science tout à fait française. L'histologie «Ile-même a été 

 créée, en grande partie, en France; mais il faut avouer que, partis des 

 premières notions fournies par de Mirbel, Turpin, etc., les Allemands 

 ont fait de rapides progrès et de remarquables travaux. Ils ont découvert 



