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mon opinion, on ne peut juger qu'approximativement 'des notions que pos- 

 sédait Homère relativement aux couleurs ; je crois cependant que M. Ma- 

 gnus les considère comme plus développées qu'elle ne l'étaient en réalité. 



A l'aide du développement relativement précoce de l'aptitude à dis- 

 cerner la couleur rouge, M. Magnus veut expliquer le grand rôle que jouait 

 cette couleur dans la peinture primitive et aussi dans les costumes des 

 personnages éminents de l'antiquité. Cette couleur était pour ainsi dire 

 placée au premier rang et jouissait d'une supériorité qu'elle devait garder 

 jusqu'à nos jours dans la coloration du costume. Le signe caractéristique 

 de la troisième phase est la perception des couleurs qui n'appartiennent 

 à aucun des deux extrêmes, mais se trouvent dans l'intervalle des deux, 

 c'est-à-dire, d'après Magnus, le vert avec ses nuances. La perception du 

 vert clair et vif est, d'après lui, le degré de développement qui suit la 

 connaissance du jaune, mais la couleur verte foncée rentrait dans la classe 

 de l'obscur. 



Dans la quatrième phase du développement, la connaissance de la 

 couleur bleue commence à se faire jour. Mais., même aujourd'hui, on 

 n'est pas encore arrivé partout à ce degré du développement. Bastian 

 raconte qu'en Birmanie le bleu et le vert sont souvent confondus. Il y a 

 même chez nous des personnes qui distinguent très-bien les autres 

 couleurs et qui, à la lueur des bougies, confondent le bleu avec le vert. 



Notre auteur reconnaît d'abord la justesse de la doctrine de Newton. 

 Il fait dépendre, ainsi que nous venons de l'exposer, le développement 

 progressif du sens de la couleur de la vivacité plus ou moins grande 

 des couleurs. 



C'est parla perception du rouge que commence le sens de la couleur 

 et par celle du bleu et du violet qu'il finit. La rétine, par une éducation 

 successive, devient capable de percevoir, à la longue, avec facilité, ce qui, 

 auparavant, lui échappait. 



Pour mieux prouver ce qu'il avance, Magnus invoque les descriptions 

 que les anciens ont fait de l'arc-en-ciel. Homère le décrit selon, lui, comme 

 étant d'une seule couleur, rouge ou pourpre (r.opoùptr,, 11., XVII, 547). 

 Il en serait de même des Arabes qui le nomment nadathon (rouge). 

 expression dont ils se servent aussi en parlant de l'aurore et du coucher 

 du soleil. Ils se servent aussi à cet usage de l'expression castalanijjàthon. 

 Ici, nous rencontrons une nouvelle difficulté; comment les hommes 

 d'alors pouvaient-ijs donner le même nom aux couleurs de l'arc-en-ciel 

 et à celles de l'aurore et du coucher du soleil? Ezéchiel, vers 000 avant 

 Jésus-Christ, montre une notion également imparfaite des couleurs (I, 

 26-28). Voici la teneur du passage en question : « Sur ce semblant d'un 

 trône était une ressemblance, comme l'aspect d'un homme, et je \is 

 comme l'éclat d'un métal brillant semblable au feu, au dedans et autour 

 de lui : depuis ses reins et au-dessus, et depuis ses reins et au-dessous, je 



