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ressources d'une longue expérience et sans une connaissance étendue de 

 la terre et de ses habitants, sans que ses organes des sens fussent bien 

 développés, que n'aurait-il pas fait s'il avait eu sous la main nos instru- 

 ments de recherches. Combien petits ne semblons-nous pas auprès de lui, 

 nous qu'a développés la sélection naturelle et qui avons eu pour nous- 

 guider le génie des grands hommes ! 



Revenons à notre sujet. Il n'y a que peu d'expressions dans Homère 

 qui contiennent des dénominations de couleurs, bien que nous trouvions 

 des mots nombreux qui sont dérivés de ces expressions mêmes. Ainsi, nous- 

 avons par exemple : phoinix (IL, XXl\l,k&k:)\phoirieeis (IL, XII, 202), 

 phoinos(Il.,XVl,i59)',phomios{Od., XVIII, 9$))phoùiikoeis {IL, X r 

 183 étal.); phoinikoparêos(Od., XI, 124 ; XXIII, 271), et enfin da- 

 phoinos (II., Il, 308) et le verbe daphoineô (IL, XVIII, 520) qui en est 

 dérivé. 



Quand je parle de la couleur, j'excepte les deux extrêmes : le blanc et 

 le noir. Si nous examinons les dénominations des couleurs, nous verrons 

 que dans le poëte le sens de la couleur n'était pas seulement étroitement 

 borné, mais indéterminé et incertain. 



Examinons l'expression phoinix. Nous la trouvons d'abord, comme 

 substantif, désignant une matière de laquelle on se servait pour colorer 

 l'ivoire; elle est employée avec le même sens pour désigner le sang qui 

 s'écoule des plaies de Ménélas {IL, IV, 141). Jusqu'ici le sens du mot est 

 clair et on le retrouve avec la même signification dans quelques autres 

 passages. Mais (IL, XXI II, 454) il s'en sert aussi pour désigner la 

 couleur d'un cheval qui était tout à fait phoinix, et qui avait une tache 

 blanche au front. Mais ce même adjectif devient contradictoire, étant 

 employé en même temps pour la couleur du sang et la couleur brune 

 du cheval; aussi, la comparaison ne deviendrait-elle pas plus intelligible 

 si nous voulions rendre le mot en question par brun châtain. Cette diffi- 

 culté augmente quand nous trouvons qu'on applique le mot phoinix à 

 un jeune palmier (Od., XI, 103). 



Si nous passons maintenant aux mots dérivés de phoinix, nous trou* 

 vons le sang désigné par phoineeis {IL, XII, 202, 220), phoinios (Od. y 

 XVIII, 90), phoinos (IL, XVI, 1S9), phoinikoeis (II., XXIII, 716] et 

 daphoineô (IL, XVIII, 538). 



De ces expressions, les trois premières ne sont employées dans aucun 

 autre cas; mais l'adjectif daphoinos est employé (//., II, 308) pour 

 désigner le dos du serpent. Ainsi, nous passons soudainement de la 

 couleur rouge, à l'extrémité opposée du spectre solaire. L'ambiguïté 

 de ce mot se manifeste encore plus nettement quand nous le trouvons- 

 applique à des chacals (//. , XI, 474) et à la peau du lion (//., X., 23} 



