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 TÉRATOLOGIE PHYSIOLOGIQUE 



La surdité des Notes 

 par Gbant Allen (1). 



L'anomalie désignée sous le nom de Daltonisme ou cécité des couleurs 

 a depuis longtemps attiré l'attention des physiologistes ; mais l'ano- 

 maUe correspondante, affectant les organes de l'audition n'a encore été 

 l'objet d'aucune élude. Les observations détaillé s de M. Grant Allen 

 ont été faites sur un jeune homme cpii présentait cette anomalie, désignée 

 par l'auteur sous le nom de Note deafness (-urdité des notes), à un 

 degré très-prononcé. Le sujet est un jeune homme de trente ans, ins- 

 truit, très-apte à répondre à toutes les questions qui entraînent des 

 considérations psychologiques et physiologiques. 



Lorsqu'on fait rendre au piano deux notes voisines quelconques, il es! 

 incapable de percevoir entre elles aucune différence, même avec la plus 

 grande attention et les considère comme identiques. Si le piano rend 

 en même temps deux notes qui se suivent, par exemple G et D, il esl 

 incapable de distinguer le désaccord produit par cette union. Il ue 

 peut même pas établir de distinction entre G et E ou G et G. Il ne 

 distingue que les notes différant d'une octave ou davantage. Ainsi, il 

 distingue C de G' ou de A'. Lorsque l'intervalle est de G à G", il a 

 conscience d'une différence marquée. Lorsqu'on joue une gamme, il 

 éprouve l'impression d'une série de tons se confondant les uns avec les 

 autres et ne peut distinguer aucun d'eux. 



On apprendra sans surprise que le sujet de ces expériences ayant 

 essayé pendant son enfance d'apprendre la musique était considéré 

 comme incorrigible. Ses dispositions actuelles pour cet art sont très- 

 singulières. Lorsqu'on peut le décider à chanter le God savè thc 

 Queen, il le fait à l'aide d'une série de notes qui ne répondent en rien 

 à celles de l'air réel. Il n'est nullement dépourvu de la faculté ordinaire 

 d'audition; il perçoit les sons élevés et bas comme tout le monde et 

 son oreille jouit d'une sensibilité inusitée au bruit que fait une montre. 

 Il est sensible au rhythme, et reconnaît beaucoup d'airs d'après la 

 mesure seule, et cela même lorsqu'on les joue tout à fait en dehors du 

 ton. Il éprouve même du plaisir à entendre certains airs purement 

 arythmiques, comme beaucoup d'opéras bouffes et de vieux chœurs 

 anglais, mais ces airs lui plaisent également lorsqu'on leur applique des 

 notes tout à fait étrangères à leur véritable composition. Il est suscep- 



(1) Analyse par M. Francis Darwin, d'aprèo le Mind, avril 1878. 



T. 1. — n° 16, 1878. ;;i 



