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L'oxygène est également favorable à la production d'êtres organisés mais pas 

 pour toutes les substances. Certaines solutions fermentent plus facilement sous 

 l'influence d'une diminution de la pression de l'air et même en l'absence de 

 l'oxygène, qu'à son contact (infusions de foin et de navets). Le contraire a lieu 

 pour l'urine, comme on peut s'en convaincre facilement en faisant naître de 

 l'oxygène, par action galvanique, clans de l'urine, contenue dans un tube privé 

 d'air et muni de deu>^ électrodes. 



La potasse est un troisième agent favorisant la production d'organismes 

 inférieurs. Bastian a montré que des liquides acides, devenus tout à fait stériles 

 après la coction, peuvent encore être utilisés pour la génération de micro-orga- 

 nismes, pourvu qu'on y ajoute une certaine quantité de potasse; mais il faut que 

 cette quantité ne soit ni trop grande ni trop petite. 



Le mieux est d'ajouter les 2/3 ou 3/4 de la quantité nécessaire pour neu- 

 traliser complètement l'urine non chauffée. Et même cette quantité sera encore 

 trop forte, si l'on se sert d'une urine qui, .par l'ébullition, laisse déposer des phos- 

 phates. Dans ces expériences, l'urine fut d'abord portée à l'ébullition pendant 

 un temps assez court; puis, on mit dans les flacons la solution de potasse, 

 contenue, en quantité définie, dans des tubes fermés à la lampe, et chauffés 

 pendant le temps voulu; on ferma ces flacons à la lampe, et on les mit encore 

 une fois pendant quelque temps dans l'eau bouillante. Après l'ébullition, les 

 tubes contenant la potasse furent cassés par un mécanisme très-simple et l'urine 

 fut neutralisée. Cette urine, à la température ordinaire de l'étuve, ne contenait 

 pas toujours des organismes inférieurs, mais elle en contenait à 4G-oO° C. Comme 

 moyen de contrôle oh garda quelques flacons, sans casser les tubes qui conte- 

 naient la potasse;' ces flacons restèrent toujours stériles. L'oxygène accélérait la 

 fermentation dans les autres flacons. 



Pour toutes ces expériences, il est très-important d'éviter un excès de potasse 

 même léger, qui toutefois gêne moins la fermentation à l'air libre que la fermen- 

 tation en vases clos. Une quantité insuffisante de potasse est également nui- 

 sible. Comme les urines acides restent toujours stériles après l'ébullition, il 

 faut admettre que tous les germes ont été détruits. L'agent de la fermentation 

 se trouve donc dans la solution dépotasse. Mais il ne peut être question ici de 

 germes provenant des tubes ou de la solution de potasse. Cette circonstance, 

 qu'il n'y a pas de génération d'organismes quand on ne casse pas les tubes, 

 plaide contre la première origine. Si la solution de potasse contenait des 

 germes, une quantité très-petite de solution de potasse suffirait pour féconder 

 l'urine stérile. Aussi Fauteur croit-il pouvoir conclure avec certitude que la 

 cause de la génération des organismes se trouve dans la constitution chimique 

 des liquides. 



Les adversaires de la génération spontanée sont forcés d'abandonner leurs 

 hypothèses tout à fait théoriques devant ces faits et devant cette considération 

 que des organismes inférieurs ont dû naître directement dans des matières 

 non organisées. 



Il n'est pas nécessaire que l'ébullition rende les liquides stériles en tuant les 

 germes préexistants, comme on l'admet le plus souvent, mais l'ébullition déter- 



