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chroniques, suffiront à le faire comprendre. Ce n'est plus un moyen immédiat 

 répondant à quelques nécessités du moment, mais une médication à longue 

 portée, allant chercher la diathèse encore cachée, et prévenant son éclosion, 

 pouvant enfin entre des mains expérimentées arriver à des résultats surprenants 

 lorsqu'il faut, ainsi que l'a si bien démontré, M. Pidou.v, dans son livre sur la 

 tuberculose, attaquer la maladie, non dans l'individu, mais dans la famille et 

 dans la race. 



Les premiers essais de réglementation des Eaux minérales remontent à 

 Henri IV, mais on ne retrouve pas dans le recueil de nos lois son ordonnance 

 de mai 1603. Il est certain que jusque-là l'usage des eaux se faisait en toute 

 liberté. Quelques sources, celles des Pyrénées en particulier, jouissaient déjà 

 d'un grand renom et l'historien de Thou raconte une saison qu'il fit aux Eaux- 

 Bonnes, et dans laquelle lui, et surtout son valet burent une quantité incalcu- 

 lable de verres d'eau. Plus tard, la sollicitude du conseil du roi, sous Louis XIV 

 et Louis XV, fut également appelée sur les Eaux minérales, mais sans qu'il 

 paraisse être sorti de ces divers examens un projet de règlement complet. Quel- 

 ques villes, Balaruc dans l'Hérault (1751-1784), Barèges dans les Hautes-Pyré- 

 nées (1732), eurent à soutenir des contestations au sujet du périmètre de leurs 

 sources et d'empiétements qui s'étaient produits dans leur voisinage. Ces empié- 

 tements furent jugés par divers arrêts du conseil dont la date est indiquée plus 

 haut. Enfin, un premier essai d'organisation fut tenté en 1772. 



Des arrêts du 1 er avril 1771- et 12 mai 1775 ordonnent la visite. Enfin, le même 

 conseil du roi, les 20 mai 1780 et 5 mai 1781, remplace les surintendants par des 

 intendants, c'est-à-dire des inspecteurs résidants et fixe plus exactement les 

 attributions de ces derniers. 



« Ils nomment les gens de service, dirigent les soins à donner aux malades, 

 s'assurent que les eaux expédiées en bouteille sont de bonne qualité, assistent 

 à leur puisage à la source et apposent leur cachet sur les bouteilles. » 



Celte série de mesures venant les unes après les autres et à des intervalles 

 très-rapprochés indique clairement que l'attention des législateurs, longtemps 

 distraite, a été enfin attirée sur un certain nombre d'abus, auxquels il est urgent 

 de remédier. Ces abus proviennent principalement de la fraude, de la tromperie 

 sur la qualité de la marchandise, et de la mauvaise administration. Le pouvoir 

 délégué aux intendants ou inspecteurs est très-étendu ; ce sont des administra- 

 teurs ayant une autorité très-réelle; leurs places sont de véritables charges, pour 

 lesquelles ils relèvent du premier médecin du roi; celui-ci distribue les charges à 

 son bon plaisir, et l'institution a, dès son début, tous les caractères d'un privilège. 

 . La Bévolution arrive, et, cette création des dernières années de la monarchie 

 subsiste, grâce à un changement de nom (les intendants deviennent inspecteurs), 

 et aussi, par suite de la régularisation du rapport qui doit être envoyé chaque 

 année et donne à ces fonctions un caractère d'utilité publique (arrêté du 23 ven- 

 démiaire an IV). Nous verrons plus bas les services qu'a rendus depuis le rapport, 

 cette raison d'être première de l'inspectorat. 



Le mercantilisme contre lequel on s'est élevé ne date pas d'hier, ainsi que le 

 prouve une circulaire du ministre François de Ncufchâteau sur les tarifs 

 (28 prairial an VII). 



