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]a surface convexe de la cornée. Il se produit ainsi une diminution con- 

 sidérable de la force réfringente de l'œil, diminution qui produit une 

 hypermétropie des plus accusées. 



Voilà une série de conditions dans lesquelles on peut voir luire un 

 œil spontanément. 



Ce sont, il est vrai, des conditions exceptionnelles et pour la plupart 

 peu réalisables en pratique. De plus, alors même qu'on reçoit une 

 certaine partie de la lumière qui provient du fond d'un œil observé, et 

 qu'un certain nombre de ces rayons peuvent entrer dans l'œil observa- 

 teur, il ne s'agit toujours que d'une petite partie de la lumière émergente, 

 et, si l'amétropie n'est pas très-forte, la plus grande partie delà lumière 

 émergente se dirige néanmoins vers la source lumineuse ; dans certains 

 cas elle s'y réunit même tout entière. L'éclairage sous lequel est perçu 

 le fond de l'œil de cette façon doit donc nécessairement être très-faible. 

 Il est, dans la majorité des cas, insuffisant pour distinguer les menus 

 détails du fond de l'œil. 



Il est de fait que toutes ces observations ne suffisaient pas pour 



fournir à nos ancêtres les moyens 

 d'examiner sur le vivant le nerf 

 optique, la rétine, la choroïde, 

 comme nous le faisons maintenant 

 avec tant de facilité et de succès. 

 Pour voir facilement l'intérieur de 

 l'œil, il ne suffit pas de regarder 

 obliquement dans celui-ci et de re- 

 cueillir quelques rayons épars de 

 la périphérie du cône lumineux qui 

 en sort, mais il faudrait évidem- 

 ment pouvoir placer son œil dans 

 l'axe même des rayons émergeant 

 de l'œil examiné. 



C'est ce problème queHelmholtz 

 a réalisé de cette manière simple 

 qui caractérise les grandes décou- 

 vertes : Au lieu de placer la lumière 

 en face de l'œil à examiner, il la 

 place à côté et la réfléchit dans l'œil 

 à l'aide d'un miroir demi-transpa- 

 rent ou muni d'un trou central. 

 Soit E (fig. 4) l'œil examiné, E l'œil examinateur, Lune source lumineuse 

 quelconque, MM un miroir. Ce miroir, tenu obliquement, réfléchît la 



Fis. 4. 



