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Il faut s'être trouvé en face d'un mourant dont l'œil va s'éteignant et 

 avoir assisté au chagrin de la famille désespérée, il faut s'être demandé 

 si on a fait tout ce qui pouvait arrêter le cours du destin et si la science 

 a préparé toutes les connaissances et les moyens nécessaires, pour savoir 

 que les questions théoriques relatives à la méthode de la science peuvent 

 devenir d'une grande importance et d'une portée pratique extraordi- 

 naire. 



Le savant purement théorique sourira peut-être froidement si la 

 vanité et la fantaisie veulent prétendre faire du bruit et se donner de 

 l'importance, à la condition qu'il ne soit pas troublé dans son étude. 



11 trouvera peut-être les préjugés du temps passé, les débris du roman- 

 tisme poétique et de l'extravagance juvénile intéressants et pardonnables. 

 Mais chez celui qui doit combattre les puissances hostiles de la réalité, 

 l'indifférence et le romantisme se perdent; ce qu'il sait et ce qu'il peut 

 est soumis à un examen rigoureux; il ne peut se servir que de la lumière 

 vive des faits, et il ne voudrait pas se bercer de douces illusions. 



C'est pour cela que je me réjouis de pouvoir parler encore une fois 

 devant une assemblée composée presque exclusivement de médecins qui 

 ont passé par la même école. La médecine, malgré tout, est la patrie 

 intellectuelle dans laquelle j'ai été élevé, et l'émigré lui-même comprend 

 mieux et se fait, mieux comprendre clans sa patrie. 



Si je voulais exprimer d'un mot le défaut fondamental de l'ancien 

 temps, je dirais qu'il poursuivait un idéal scientifique faux en donnant 

 une valeur excessive à la méthode déductive. Il est vrai que, ce n'était 

 pas seulement la médecine qui était plongée dans cette erreur, mais dans 

 aucune science les conséquences ne s'en sont manifestées si nettement 

 et ont résisté au progrès avec tant de force que dans la médecine. En 

 effet, l'histoire de cette science me semble d'un intérêt tout particulier 

 pour l'histoire du développement de l'esprit humain. Aucune autre 

 peut-être n'est plus apte à démontrer qu'une critique juste des sources 

 de nos connaissances est un problème de haute importance pratique 

 pour toute vraie philosophie. L'ancienne médecine avait pour ainsi dire 

 arboré comme drapeau ces orgueilleuses paroles d'Hippocrate : 



« 'Irjxpoç çiXéaoçcç taoOeoç. » 

 « Le médecin philosophe est égal aux dieux. » 



Nous pouvons l'admettre nous aussi, mais il faut seulement préciser ce 

 qu'on entend par le mot philosophe. 



Chez les anciens, la philosophie comprenait toute connaissance théo- 

 rique; leurs philosophes cultivaient les mathématiques, la physique, 



