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graine artificielle faite de pâte d'amidon. Il a trouvé que la pâte d'amidon 

 était véritablement rongée par la jeune plante, ce qui prouve que la 

 graine artificielle avait subi l'action d'un ferment digestif. 



Cette expérience offre un intérêt particulier, car elle prouve que le 

 ferment digestif est un produit de la jeune plante elle-même, exactement 

 comme le suc digestif d'un animal est une sécrétion de son estomac. 

 C'est vraiment une observation frappante que, soit que nous transfor- 

 mions un grain de blé en farine et le mangions nous-mêmes comme 

 pain, soit que nous laissions germer la graine, et dans ce cas c'est la 

 jeune plante qui la mange, le procédé reste identiquement le même. 



La propriété de conserver une provision de nourriture dans une condi- 

 tion déterminée et de l'utiliser quand il en est besoin est une des fonc- 

 tions les plus importantes de la physiologie animale et de la physio- 

 logie végétale. Et de même que l'on voit dans la graine un ferment 

 amener cette utilisation de la nourriture par un procédé digestif, de 

 même, probablement partout où il est nécessaire de transformer ou 

 d'utiliser des provisions de nourriture, les agents de cette opération sont 

 des ferments. S'il en est ainsi, il est probable que les opérations de la 

 digestion proprement dite, telles qu'elles s'accomplissent dans l'estomac 

 et les intestins des animaux et sur les feuilles des plantes carnivores, il 

 est probable, dis-je, que ces opérations ne sont qu'une des spécialisa- 

 tions (1) d'un vaste pouvoir qui peut exister dans le plus simple des 

 ancêtres protoplasmiques des animaux et des plantes. 



Dans ce cas, nous n'aurons aucun droit de considérer l'existence de 

 plantes carnivores comme une chose étrange et bizarre; et nous ne 

 devrons pas considérer ce phénomène, ainsi qu'on a l'air de le faire 

 quelquefois, comme un empiétement excentrique et inconcevable des 

 plantes sur les droits des animaux, mais plutôt comme la manifestation 

 d'une fonction que nous avons tout autant de raisons de nous attendre à 

 trouver dans les plantes que dans les animaux. Non pas que ce point de 

 vue rende le fait de la digestion végétale moins merveilleux, mais au 

 contraire, plus intéressant, puisque probablement il relie ensemble, par 

 la communauté d'origine, une grande classe de fonctions physiologiques. 



Passons maintenant à la considération des analogies des plantes et des 

 animaux dans une phase plus avancée de leur développement. 



De grandes différences existent parmi les animaux quant au degré 

 de développement atteint, par leurs petits avant que ceux-ci viennent au 

 monde. Le jeune Kangourou, au moment de sa naissance, est encore 

 dans un état de développement comparativement peu avancé, et il n'est 

 guère susceptible que d'une existence passive dans la poche de sa mère, 



(l)VoirMoRREx : La Digestion végétale, Gand,187G.— Pfeffer, Lanr7io i rtJt JnJirb., 1877. 



