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Ailleurs on voit se dérouler l'histoire lamentable des gens qui ont bu trop d'eau 

 et formuler le vœu qu'il soit permis de les modérer. Qui donc aura l'autorité 

 suffisante pour les empêcher d'ingurgiter un trop grand nombre de verres? 

 L'inspecteur et pas d'autre. Sans lui, que d'accidents! Que de malheureux mois- 

 sonnés avant l'âge par les eaux sulfureuses, alcalines ou ferrugineuses! Nous 

 n'inventons rien. Dix brochures, autant de discours, font une peinture saisis- 

 sante de ces terribles résultats! Personne ne s'est-il donc demandé comment on 

 s'y prendrait pour exercer un pareil contrôle. L'inspecteur serait-il toujours à la 

 buvette? Qui le remplacerait, qui l'avertirait? il vous suffirait de ne pas être dans 

 les bonnes grâces du contrôleur, pour être dénoncé comme ayant trop bu. — 

 Alors, de par l'autorité, on vous interdirait l'eau. Ce serait une demi-excom- 

 munication. 



Les eaux minérales sont loin d'être inoffensives prises en trop grande quantité, 

 mais les purgatifs eux-mêmes ne sont pas sans danger quand on en abuse. 

 Faudra-t-il donc nommer un inspecteur pour empêcher les gens de se trop 

 purger. Ne veut-on pas comprendre que l'État a borné et voulu borner sa sur- 

 veillance aux substances réputées toxiques et aux falsifications. 



On n'a pas manqué non plus de dire : « Si l'inspecteur résidant vient à dispa- 

 raître, qui donc soignera les pauvres gens? » 



Les indigents, en effet, doivent trouver dans une station thermale, outre la 

 gratuité des eaux, la gratuité des conseils médicaux. On a ajouté que dans les 

 stations isolées de peu d'importance, il fallait « assurer le service ». — Ces deux 

 questions, présentées comme insolubles en dehors de l'inspectorat, se résoudront 

 tout naturellement si l'on descend dans les détails. 



Je ne voudrais pas me contenter de dire que dans bien des cas les pauvres sont 

 les moins embarrassés de tous les baigneurs dans le choix d'un médecin et qu'ils 

 peuvent frapper à toutes les portes. Cette raison, qui est cependant dans bien des 

 cas l'expression de la vérité, ne satisferait pas tout le monde. 



S'il était démontré qu'il faut un inspecteur résidant pour soigner les pauvres, 

 encore devrait-on se demander ce que cette mission si honorable a de commun 

 avec le côté administratif de la question. Les attributions qui sont aujourd'hui du 

 ressort de l'inspectorat résidant sont jointes mais non pas solidaires. Une fois 

 admis que scientifiquement, administrativement, il faut une réforme et que 

 l'autorité doit passer en d'autres mains pour y devenir plus effective, rien n'em- 

 pêche que l'on continue à entretenir dans chaque station des médecins dont 

 le devoir sera de donner leurs soins aux indigents, quel que soit d'ailleurs 

 le titre dont ils soient ornés. Qu'on leur confie en plus la sainte mission de 

 combattre le mercantilisme et de relever le niveau moral. Qu'ils continuent à 

 garder le même nom si on le juge à propos, ce n'est là qu'une affaire de mots. 



Cependant il pourrait paraître onéreux, si l'on venait à remanier tout le reste, 

 de laisser subsister ce vestige de l'ancienne organisation, et nous ne croyons pas 

 qu'il y eût des difficultés sérieuses à modifier également ceci. Nous pourrions 

 diviser momentanément en deux les stations thermales : celles qui ont des mé- 

 decins et celles qui n'en ont pas. Dans les unes et dans les autres, on cherche 

 actuellement, par l'inspectorat, à assurer à la fois ce service et la médecine des 



