- (509 — 

 PHYSIOLOGIE COMPARÉE 



Quelques réflexions sur la Physiologie comparée 



Par G. Carlet, professeur à Ja Facilité des sciences de Grenoble. 



Fontenelle définissait l'Anatomie comparée : « l'anatomie prise le 

 plus en grand qu'il soit possible. » On pourrait définir de la môme 

 manière la Physiologie comparée, car en examinant les fonctions dans 

 les différentes espèces animales, non-seulement elle comprend la physio- 

 logie spéciale qui étudie les phénomènes de la vie dans une seule espèce 

 mais encore elle emprunte les résultats de la physiologie générale qui 

 s'occupe de ces phénomènes en se mettant au-dessus des formes diverses 

 de leur manifestation. 



Dans l'étude de la respiration, par exemple, la physiologie comparée 

 ne se borne pas à examiner le fonctionnement des divers appareils respi- 

 ratoires (poumons, branchies, trachées), elle a aussi recours aux données 

 de la physiologie générale sur la respiration des tissus, pour expliquer 

 comment la fonction s'effectue là où il n'y a pas d'appareil correspondant. 



Si l'on est bien convaincu aujourd'hui que l'histologie et l'embryologie 

 n'ont pu se constituer comme sciences que grâce aux recherches entre- 

 prises sur les animaux, on croit encore, assez généralement, que la 

 physiologie humaine peut se passer des lumières de la physiologie com- 

 parée, et que celle-ci reçoit toutde celle-là, rie lui donnant rien ou presque 

 rien en échange. C'est à la réfutation de cette erreur que nous allons 

 consacrer ces quelques lignes. 



Et d'abord, il est bien rare que l'expérimentation, la grande voie de 

 découverte en physiologie, soit directement applicable à la machine 

 humaine. Ce n'est qu'à titre d'exception qu'on peut citer les expériences 

 de Stevens sur un bateleur et celles de Beaumont sur le chasseur canadien 

 qu'il a rendu célèbre. Tout aussi exceptionnelles sont les observations 

 d'Harvey sur le cœur mis à nu du jeune JMontgommery et quelques autres 

 que la pathologie humaine a offertes toutes préparés à la physiologie. 

 Aussi doit-on attacher un grand prix aux appareils enregistreurs dont 

 l'emploi applicable à l'homme n'exige aucune lésion sur les sujets soumis 

 aux expériences. 



Il suit de là que l'expérimentation est presque uniquement du domaine 

 de la physiologie comparée. Voyons maintenant quelques-uns des 

 services que cette dernière science a rendus à la physiologie humaine au 

 double point de vue de l'observation et de l'expérimentation. 



Les phénomènes les plus intimes et aussi les plus obscurs de la vie, 



T. 1. — n ° 20 1878. 39 





