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phénomène d'un caillou qui tombe ou d'un bouchon qui flotte sur l'eau. 

 Nous ne pouvons cependant pas assez généraliser ce fait pour dire qu'il 

 est dans la nature de toutes les tiges de s'élever et dans la nature de 

 toutes les racines de descendre; car certaines tiges, comme le rejeton du 

 Fraisier, ont le ferme désir de descendre au lieu de monter, et les racines 

 latérales n'ont aucun désir de descendre, quoique leur mode de crois- 

 sance soit Je même que celui des racines principales. Nous ne pouvons 

 trouver aucune raison structurale pour qu'une racine descende et qu'une 

 tige monte ; mais nous pouvons très-bien voir que si une plante se met- 

 tait à enterrer ses feuilles et à élever ses racines en l'air, ses chances 

 dans la lutte pour l'existence seraient minces. Ce sont en fait les besoins 

 de l'existence qui ont imposé aux différents organes de la plante des 

 modes de croissance conformes à ses besoins divers. 



D'un autre côté, la plante n'est pas absolument liée par le gcolro- 

 fiismc ; elle n'est pas obligée à pousser toujours en ligne verticale; elle 

 est prête à changer de direction, si une autre plis avantageuse s'offre à 

 elle. Sachs planta des petits pois dans un tamis, et à mesure que les 

 racines émergeaient sous le tamis, elles étaient attirées hors de la ligne 

 verticale par une surface oblique et humide. Ce pouvoir d'abandonner la 

 ligne ordinaire de croissance, pour une position plus avantageuse doit 

 être d'une grande utilité aux racines, en leur permettant de choisir dans 

 la terre les places humides auprès desquelles elles auraient passé si elles 

 avaient obéi strictement à la règle. 



L'autre tendance qui peut être aussi comparée à un instinct est la 

 propriété que possèdent les parties de la plante qui croissent de percevoir 

 la position exacte de la principale source de lumière. Cette tendance est 

 naturellement, en désaccord avec la tendance géotropique, car, si l'extré- 

 mité des rejetons se tourne du côté de la lumière, elle dévie «le sa ligne 

 verticale. Si l'on veut bien se rendre compte de cette lutte entre les deux 

 instincts, il faut placer un pot contenant de jeunes plantes près d'une 

 lampe ou d'une fenêtre. Dans ce cas, la tendance héliotropique l'emporte 

 sur la tendance géotropique et les jeunes plantes se tournent avec forte 

 du côté de la lumière; mais, si l'on emporte le pot dans une chambre 

 obscure, la tendance géotropique reprend le dessus et les jeunes plantes 

 redeviennent droites. 



On pourrait s'imaginer d'après cela qnc l'obscurité de la nuit devrait 

 toujours faire perdre à la plante ce qu'elle a gagné par la croissance hélio- 

 tropique de la journée. Prenons un cas imaginaire dans la vie d'une jeune 

 plante pour prouver qu'il n'en est pas ainsi. Une jeune plante germe 

 sous une pile de fagots; ayant peu de compétiteurs, elle vient bien; mais. 

 en raison de l'obscurité, elle commence à s'étioler aussitôt qu'elle a épuisé 



