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tout à t'ait insignifiante; et cependant quel violent effet elle produit sur la 

 Mouche. Cela tient à ce que le système nerveux de la Mouche possède la 

 l'acuité de grandir les changements extérieurs de telle façon qu'un déran- 

 gement apparamment insignifiant produit sur elle de grands résultats. 



Ce pouvoir d'être vivement affectée par des changements en apparence 

 insignifiants est un caractère très-important de la matière vivante. Les 

 effets qui se produisent chez la Mouche ont été comparés à l'explosion 

 d'un pistolet dans lequel la force employée pour presser la détente est 

 tout à fait insignifiante comparée au résultat produit. Je ne veux pas 

 dire que ce « pouvoir d'explosion » soit une marque distinctive de la 

 matière vivante, mais c'en est certainement un trait caractéristique. 



Outre la propriété de rendre plus intenses et plus considérables les 

 changements extérieurs que possèdent les tissus excitables, il y en a un 

 autre; c'est celui que possèdent les nerfs de transmettre les excitations 

 d'une partie du corps à une autre. Nous étudierons d'abord ce pouvoir 

 de transmission dans les plantes. 



La feuille du Drosera.se compose d'un disque, ayant la forme d'une 

 soucoupe peu profonde, couvert de petites glandes et frangé tout autour 

 de tentacules en saillie qui se terminent aussi par des glandes. Les 

 glandes sécrètent un fluide gluant qui pend en gouttes à ces feuilles. 

 De là le nom anglais de Sundew, Rosée du soleil, parce que les feuilles 

 semblent recouvertes de rosée, lorsqu'elles sont au soleil, tandis que 

 les autres plantes sont sèches. Les insectes englués par cette sécrétion 

 sont ensuite embrassés et maintenus par les tentacules extérieurs qui pos- 

 sèdent le pouvoir de se fermer. Lorsque l'insecte a été étouffé dans la 

 sécrétion gluante, il est digéré par le suc acide versé par les glandes, et 

 ensuite il est absorbé. 



Les tentacules extérieurs et mobiles peuvent être amenés à se replier 

 en dedans, soit parce que les insectes se posent sur le centre du disque 

 de la feuille, soit parce qu'ils se posent sur les glandes gluantes des ten- 

 tacules eux-mêmes. Dans le premier cas, quand un animal est saisi sur 

 le milieu de la feuille et que les tentacules extérieurs se replient et l'en- 

 veloppent, nous avons une véritable transmission de sensation, un message 

 envoyé comme il le serait le long- d'un nerf. L'insecte peut être en train 

 de lutter pour se délivrer et arrivera probablement aie faire, à moins que 

 les tentacules extérieurs n'apportent, leur aide. Les tentacules extérieurs 

 peuvent être amenés à se replier, non-seulement par des insectes ou 

 autres objets placés sur le centre de la feuille, mais aussi par n'importe 

 quel objet placé sur la glande au bout du tentacule lui-même. Dans 

 ce cas, le sentiment de la provocation au mouvement est également 

 visible. Si une Mouche ou un Moustique se pose sur une des glandes 



