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des membres antérieurs. C'est une des plus étonnantes appropriations 

 que je sache à des conditions d'existence très-particulières. Il a un 

 doigt tout grêle, plus grand que les autres et ce doigt a son usage. L'ani- 

 mal recherche avec une habileté singulière, pour sa nourriture, les larves 

 qui sont dans l'intérieur des troncs. Eh bien, avec son doigt tout mince 

 introduit comme une griffe dans les fissures des écorces, il arrache les 

 grosses larves dont il va se nourrir. Le genre Chiromys n'est représenté 

 que par une espèce, et elle contribue à caractériser Madagascar. Tout 

 cela indique que la grande île n'a jamais fait partie de l'Afrique, depuis 

 que le monde est dans cet état que les géologistes appellent l'état actuel. 

 Sur cette terre, il n'y a point de grands animaux tels que. les Lions et les 

 Léopards que l'on trouve dans toute l'Afrique. Il y a un seul Carnassier 

 qui ressemble un peu à un Chat, mais avec des pattes qui ont des 

 . rapports avec celles d'un Ours ; on l'appelle le Cryptoprocte féroce. Il y 

 a d'autres bêtes qui se rapprochent de notre Hérisson : les Tenrecs. Il 

 existe dans ce pays des Perroquets qui par leur conformation ne sont pas 

 très-différents de ceux de l'Afrique, mais ils sont noirs avec un bec rouge. 

 Dans le monde des Insectes, ce sont des formes et des couleurs superbes 

 qui contrastent avec celles que l'on voit partout ailleurs. Tel est le pays 

 qui a été exploré d'une façon remarquable dans ces dernières années par 

 M. Grandidier dont il me plaît de citer le nom parce qu'il fait honneur à 

 notre pays. Grâce à ses recherches, l'île de Madagascar se trouve au- 

 jourd'hui parfaitement connue dans ses productions naturelles. Nous y 

 constatons l'abondance et la diversité des espèces, contrairement à ce 

 qui a lieu pour d'autres îles, en reconnaissant qu'il y a là des formes 

 des plus caractéristiques pour la contrée. 



Les investigations scientifiques permettent maintenant de déclarer 

 d'une manière très-certaine qu'il fut une période où Madagascar avait 

 une étendue bien plus considérable que celle qu'elle occupe aujourd'hui : 

 que sans doute elle se reliait aux Comores, qu'elle s*étendait peut-être 

 loin sur l'Océan indien. Cette terre a dû être minée à travers les siècles 

 et réduite à une grande île. 



Nous voici à l'entrée de l'Océan indien et je vais côtoyer les côtes de 

 la partie méridionale de l'Asie sans m'y attarder. Tout h 1 monde sait que 

 l'Inde est une région qui offre les plus grandes richesses de la nature 

 tant dans le règne végétal que dans le règne animal. Et si je m'arrête 

 quelques instantsprès de ce pays, c'est pour faire une simple remarque. 

 Chacun se rappelle, pour avoir considéré la forme du continent sur des 

 cartes, qu'il y a là, \ers l'occident, le bassin du Gange, à' l'est, celui du 

 Cambodge, l'Indo-Chine qui, se prolongeant au sud. devient la péninsule 

 de Malàcca. E'ersonne n'ignore que cette péninsule de Malacca est très- 



