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veuse qui ne reçoit pas le sang pendant quelques secondes cesse d'agir, 

 de penser. Le globule de sang n'absorbe plus l'oxygène lorsqu'on le 



chauife à 45°, ètc De môme que les animaux unicellulaires. et même 



les animaux plus compliqués en organisation, les hydres, les polypes, etc. . . 

 meurent aussitôt qu'on les sort de la mer, leur milieu normal. 



La soustraction de calorique et la congélation détruisent tous les orga- 

 nismes; les mammifères succombent à — 20°, les hibernants, en hiver,à 

 — 2 ou 3°. 



C'est donc entre des limites très-restreintes et fixes pour chaque élé- 

 ment, que la vie peut se maintenir, comme ces mouvements oscillatoires, 

 ces vibrations des corps sonores, qui peuvent se transmettre et exercer 

 leur influence à des distances considérables et que le plus léger contact 

 peut éteindre. 



Il y a d'autres agents que les agents physiques, qui montrent entre 

 quelles limites étroites la vie peut se maintenir, quels milieux sont indis- 

 pensables à sa conservation. 



Certaines substances annulent instantanément toutes les manifesta- 

 tions de la vie ; telles sont les anesthésiques. M. Cl. Bernard a montré que 

 les ferments végétaux eux-mêmes cessaient même de se développer sous 

 l'influence du chloroforme. 



La pathologie de la matière organisée serait toute la médecine ; aussi 

 ne parlerons nous ici que de ia façon dont elle réagit en présence de cer- 

 tains agents; ces réactions nous révèlent des faits incessants; elles nous 

 montrent la nature de certaines maladies et soulèvent des questions de 

 chimie et de physiologie ardemment discutées. 



Lorsqu'on met en contact des tissus d'un animal vivant une quantité 

 infiniment petite de tissus frappés de certaines altérations, les tissus 

 normaux se modifient complètement et passent à l'état de ceux qui sont 

 actif. Ces substances qui peuvent agir par simple contact portent le 

 nom de virus. La quantité n'y fait rien, ainsi que le prouvent les ino- 

 culations. Quelque faible que soit la masse de matière virulente, elle 

 transformera tout l'organisme avec lequel elle sera en rapport, et, cet 

 organisme étant une fois atteint, des parties infiniment petites de ses 

 tissus transmettent l'altération à tous les autres. Tel est le mode d'action 

 des virus syphilitique et varioleux. Et ce qui prouve que c'est bien un' 

 certain état de vie qui se transmet, c'est que avec des substances mortes 

 les phénomènes ne se produisent pas. La piqûre anatomique est surtout 

 dangereuse avec des cadavres encore frais. Un cadavre syphilitique, plu- 

 sieurs jours après la mort ne donnerait plus la syphilis, et d'une façon 

 générale ce ne sont pas lis morts qui transmettent les maladies, mais 

 les vivants. Certaines matières organisées, mises au contact des tissus, 



