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peut aller de pair avec une alimentation continue. M. Herbert Spencer 

 a suggéré l'idée que, puisque la plupart des animaux sont incapables de 

 mener une vie active durant la nuit, à cause de l'obscurité, il leur con- 

 vient de mener une vie extrêmement active pendant le jour, et de rega- 

 gner les forces perdues par un repos complet durant la nuit. D'un autre 

 côté, certains animaux trouvent plus avantageux de dormir le jour et de 

 vivre d'une vie active durant la nuit. Mais il n'y a rien de semblable à 

 cela dans les plantes ; les mouvements de sommeil de celles-ci n'ont rien 

 de commun avec le repos. Quoique les feuilles se referment, la tige prin- 

 cipale travaille toute la nuit (1). De plus, puisque les tiges secondaires 

 des feuilles se replient, la longueur de tout l'organe est augmentée, et 

 par conséquent, le travail fait par la tige principale est aussi augmenté. 

 De sorte que, loin de se reposer la nuit, la tige principale travaille véri- 

 tablement plus que le jour. En outre, au lieu d'être plus ou moins insen- 

 sible, comme l'est un animal qui dort, le principal pétiole de la Sensitive 

 reste entièrement sensible la nuit, et montre alors la même faculté que 

 le jour, celle de tomber soudainement à un angle obtus lorsque l'on 

 touche son articulation sensible. Outre ces points de différence, il y a 

 cette importante distinction, que les mouvements des plantes qui dor- 

 ment sont strictement subordonnés à la lumière et à l'obscurité, indé- 

 pendamment de quelques circonstances que ce soit. 



En Norwége (2), dans la région du jour continuel, la Sensitive reste 

 toujours dans sa position de jour, quoique probablement aucun animal 

 ne reste continuellement éveillé. 



Il y a une ressemblance, — mais seulement une ressemblance imagi- 

 naire, — entre le sommeil des plantes et celui des animaux. Cette res- 

 semblance consiste en ce que tous les deux ont la faculté de rêver. J'étais 

 assis tranquillement dans la serre, une nuit, attendant l'heure de faire 

 une observation, quand subitement la feuille d'une Sensitive tomba et 

 s'ouvrit rapidement, puis se releva lentement et reprit sa position de nuit. 

 Dans cette occasion, la plante se conduisit exactement comme si elle 

 avait été touchée à son point sensible. Il est à croire que quelque excita- 

 tion intérieure produisit sur la plante la même impression qu'un exci- 

 tant extérieur. De la même façon, un chien rêvant près du feu jap- 

 pera et remuera les jambes, comme s'il chassait un lapin véritable au 

 lieu d'un lapin imaginaire (3). 



(1) Dans le Mimosa du moins. 



(2) Schubler, cité par Pfeffer, Die periodiseke Bewegungcn der Mattoi'gane, 1875, 

 p. 36. 



(3) Ce curieux phénomène fut observé pour la première fois par M. Millardet, qui le dé. 

 Crit comme un fait qui arrive rarement 





