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dans lequel la présence de l'habitude est démontrée. Tout le monde 

 sait qu'un bruit régulièrement répété cesse de nous déranger, qu'on s'y 

 habitue et qu'on finit presque par ne plus l'entendre. Un garçon pro- 

 fondément endormi à l'intérieur d'une chaudière en cuivre, pendant 

 qu'on continue à la river, est un exemple de ce pouvoir de l'habitude. 

 La même chose a lieu avec la Sensitive. Un seul choc violent est cause 

 que la tige principale tombe et que les feuilles se ferment ; au bout d'une 

 ou deux minutes, les feuilles s'ouvrent pour se fermer de nouveau si on 

 les touche. Afin de mettre à l'épreuve cette faculté de l'habitude, j'atta- 

 chai l'une des extrémités d'un fil à une feuille de Sensitive et l'autre 

 au pendule d'un métronome, et je plaçai la plante de telle façon, qu'elle 

 recevait un choc à chaque coup. Le premier choc fut cause que la feuille 

 se ferma; mais, après quelques répétitions, elle s'y habitua, et j'eus le 

 curieux spectacle d'une Sensitive très-sensible, qu'une série de chocs 

 n'affectait pas. Dans la nature, c'est sans doute ce pouvoir qui permet 

 à la plante d'endurer les chocs constants du vent. 



Malgré tout le temps que l'on a donné à l'étude des plantes qui sont 

 sensibles et qui dorment, aucune explication satisfaisante de l'utilité des 

 mouvements pour la plante n'a jamais été donnée. Dans le cas des 

 plantes carnivores, nous avons vu que leurs mouvements peuvent être 

 offensifs, et semblables à ceux que font les animaux pour s'assurer de 

 leur proie. Dans le cas de certaines plantes que nous allons étudier 

 maintenant, les mouvements sont défensifs, comme ceux de l'Anémone 

 de mer qui se ferme. Je décrirai ces mouvements, en vue de montrer 

 l'existence de la périodicité ou de l'habitude, et quelques autres ressem- 

 blances générales avec la physiologie animale. 



Le Crocus est peut-être le meilleur exemple de fleur qui s'ouvre et qui 

 se ferme, suivant les changements des circonstances extérieures. Le 

 Crocus est spécialement sensible aux changements de température. Si un 

 léger indicateur est fixé à l'un des pétales ou divisions de la fleur, de 

 très-petits mouvements deviennent visibles, et de cette façon on a 

 pu voir que le Crocus s'aperçoit véritablement d'une différence de 

 température, environ 2 degrés centigrades (exactement 1°,N) (1). 

 J'ai vu un Crocus s'ouvrir visiblement lorsqu'on en approchait un 

 charbon ardent. L'utilité de cette faculté se rattache à la fertilisation 

 de la plante. Au soleil, les fleurs s'ouvrent toutes grandes et les 

 abeilles travaillent de tout leur cœur à porter le pollen d'une fleur à 

 l'autre. Si maintenant un nuage vient à cacher le soleil, la tempéra- 

 ture se rafraîchit, et le Crocus commence à se fermer, et lorsque les pre- 



(1) Pfeffer, Physiologlsche Untcrs,, 1873, p. 183. 



