— 712 — 



roue est tournée rapidement devant nos yeux, l'image du nouveau rayon 

 frappe la rétine avant que l'image de l'ancien ait disparu, de sorte que 

 nous ne pouvons pas distinguer l'un de l'autre. De la même façon, un 

 bâton qui brûle et qu'on tourne rapidement, produit en apparence un 

 cercle de feu. Cette prolongation d'effet est représentée dans les plantes 

 par l'héliotropisme et le géotropisme. Je l'ai moi-même observée dans 

 ce dernier cas. Je pris une jeune pousse et la fis passer dans un bou- 

 chon percé de façon qu'elle fût fermement fixée dans une bouteille 

 d'eau. Je couchai alors la bouteille sur le côté, dans un vase de sable 

 mouillé et je l'y fixai fermement en empilant du sable mouillé par-dessus. 

 Le rejeton poussa d'abord horizontalement hors du vase plein de sable, 

 puis commença à se redresser par l'effet du géotropisme, c'est-à-dire que 

 les extrémités du rejeton se tournèrent en haut. J'appliquai un moyen 

 délicat de mesurer ce mouvement en hauteur, et le laissai aller pendant 

 quelque temps. Je tournai alors la bouteille sur son axe, de façon à ce 

 qu'elle fût couchée sur ce qui était auparavant sa surface supérieure, 

 et l'action de gravité étant maintenant renversée, du moins en ce qui 

 concernait le rejeton, les bouts auraient dû renverser la direction de leur 

 croissance, et se tourner en haut ; mais au lieu de cela, ils continuèrent 

 à se diriger vers la terre, obéissant ainsi à l'effet prolongé de l'ancienne 

 excitation ; et il se passa plus d'une heure avant que le rejeton pût 

 changer sa direction et repousser en haut. 



Je termine par cet exemple mes comparaisons entre les plantes et les 

 animaux. Quelques points que j'ai essayé de démontrer sont purement 

 analogiques. Néanmoins, j'ai tenté de prouver qu'une véritable parenté 

 existe entre la physiologie des deux règnes. Tant qu'un homme ne s'est 

 pas mis à étudier intimement les plantes, il est porté à ne leur appliquer 

 le mot de « vivantes » que dans un sens un peu limité. Mais plus il tra- 

 vaille et plus le sentiment de leur vitalité le frappe. L'étudiant en physio- 

 logie végétale a beaucoup à apprendre de celui qui limite son étude aux 

 animaux. Cependant la réciproque peut être vraie, du moins en partie ; 

 il est fort possible aussi que nous ayons quelque chose à apprendre, sur 

 le mécanisme de notre propre vie, en étudiant la physiologie des plantes. 



Francis Dauwin. 



