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quels on peut la mettre en contact; car nous avons vu, à propos de la 

 matière organisée, combien et; que nous avons été obligé d'appeler 

 mouvement vital était facilement troublé. Mais ce dérangement de 

 l'activité normale de l'élément p a- une cause extérieure n'a aucun rapport 

 avec les phénomènes de sensation. 



L'irritabilité des éléments, employée encore par plusieurs physiolo- 

 gistes, est un mot vague, qui ne précise rien. Le mouvement vital peut 

 être modifié en plus ou en moins par les agents extérieurs; c'est là ce 

 qu'on a désigné à tort du nom d'irritabilité. Mais il n'y a aucun rapport 

 entre ce trouble de nutrition d'une cellule soumise à l'action de la clia- 

 leur, ou d'un acide, etc., et cette réaction volontaire que manifeste 

 l'animal uniçeUulaire en présence d'un corps étranger. Le milieu est 

 tout pour l'élément; il n'est donc pas étonnant que sa nutrition se modifie 

 si vite en présence d'un agent quelconque; mais ce n'est pas là être 

 irritable. 



Virchow a créé des irritabilités de toutes espèces pour expliquer tous 

 les phénomènes de la vie : irritabilité nutritive, formative... ; autant 

 d'hypothèses. Ces expressions énumèrent autant d'actes exécutes par 

 la cellule. Dire qu'il existe une irritabilité nutritive, c'est dire que la 

 cellule se nourrit. — C'est revenir au principe vital. 



Pour faire son irritabilité cellulaire, Virchow se repose surtout sur 

 les expériences dans lesquelles un fil ou un corps étranger quelconque 

 étant placé dans un cartilage qui ne possède ni nerf, ni vaisseaux, on 

 voit les éléments proliférer autour de la blessure. C'est là une fausse 

 interprétation. Tous les éléments d'un organisme ont une tendance au 

 développement, et s'ils restent chacun dans certaines limites, c'est par 

 une sorte d'antagonisme établissant l'équilibre entre des forces opposées. 

 Mais, que dans un tissu an supprime quelques pat-lies, aussitôt l'équi- 

 libre disparaîtra, la tendance ou développement des éléments se montrera 

 de nouveau, et l'on verra la multiplication des cellules s'effectuer à côté 

 de la partie enlevée. On peut encore admettre que, les conditions de 

 milieu ayant changé, les éléments se développent, se multiplient avec 

 plus ou moins de facilité. — 11 est impossible de supposer, en effet, le 

 moindre changement dans le milieu où vit l'élément san> admettre que 

 les réactions chimiques qui s'opèrent dans sa substance ne soient com- 

 plètement changées. Mais ces phénomènes de la vie cellulaire n'ont 

 aucun rapport avec ceux qui s'opèrent chez un animal dont le système 

 nerveux réagit en présence des excitants. Les actes de la \ ie cellulaire ne 

 peuvent qu'être accélérés ou éteints suivant que les combinaisons chi- 

 miques sont plus ou moins intenses. Au contraire, l'animal sous l'in- 

 fluence d'une excitation de son système nerveux réagit d'une façon très- 



